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Después de salir por la puerta trasera de la Champions, el Barcelona curó sus penas este sábado al ganar 2-1 al Valencia en el Camp Nou y sumar 39 partidos consecutivos sin derrota en Liga, un récord de imbatibilidad en el campeonato español.
El club azulgrana supera de esta forma la anterior mejor marca (38 partidos), que había logrado la Real Sociedad entre 1979 y 1980.
Con este triunfo, el Barcelona suma 82 puntos, el mejor arranque en la historia del torneo, invicto tras 32 jornadas, como la Real Sociedad hace 38 años.
Ahora tiene el reto de ser el primer equipo desde los años 30 en lograr el título sin derrota.
La victoria ante el Valencia permite a los azulgranas olvidar la debacle europea, tras caer 3-0 en el Estadio Olímpico ante la Roma y ser eliminados en los cuartos de la Champions, a pesar de ganar 4-1 en la ida.
El uruguayo Luis Suárez (15') y el francés Samuel Umtiti (51'), ambos tras asistencias del brasileño Coutinho, firmaron los goles locales. Mientras que por el Valencia acortó distancias de penal su capitán Dani Parejo (87'), en un lanzamiento que se le escapó de las manos al arquero Marc André Ter Stegen.
El Barcelona tiene 14 puntos de ventaja sobre el Atlético (2.º), que juega el domingo frente el Levante (17º), 17 con el Valencia (3.º) y 18 con el Real Madrid (4.º), que se enfrenta, también el domingo, al colista Málaga.
A pesar del triunfo, el Barcelona estuvo lejos de mostrarse como el equipo sólido que ha sido durante muchos meses. Su técnico Ernesto Valverde tiene que agradecer el excelente trabajo del alemán Ter Stegen, con paradas decisivas al portugués Gonçalo Guedes, el español Rodrigo, o Gerard Piqué, quien salvó un balón de gol al mismo Rodrigo.
El titular de la Mannschaft durante la baja de Manuel Neuer no pudo completar la noche al no retener el lanzamiento de Parejo, tras un penal cometido por Ousmane Dembele a José Gayá.
En el Barcelona llamó la atención la pobre presentación de Messi, pero su relevo lo tomó con éxito Coutinho, excelente a la hora de encontrar al hueco a Luis Suárez en una jugada en la que también participó Sergi Roberto.
El antiguo centrocampista del Liverpool completó su notable tarde con un preciso lanzamiento de córner que cabeceó al primer palo Umtiti, ganando la batalla cuerpo a cuerpo al brasileño Gabriel Paulista.
Antes, el Sevilla (7.º) empató 2-2 en su estadio ante un Villarreal (6.º) que ganaba 2-0 a falta de 12 minutos, en un partido clave en la clasificación para la Europa League.
El Villarreal queda sexto, con un punto más que el Sevilla. Los andaluces se clasificarán en todo caso para la Europa League si derrotan al FC Barcelona en la final de la Copa del Rey.
