Shanghái, China. El italiano Kimi Antonelli, de 19 años, logró la pole position del Gran Premio de China este sábado, convirtiéndose en el piloto más joven en conseguir el mejor tiempo en una clasificación en la historia de la Fórmula 1.
Antonelli encabezó un doblete de Mercedes y estará en la primera fila junto a George Russell, borrando el récord de Sebastian Vettel, que tenía 21 años cuando obtuvo la pole para el Gran Premio de Italia en 2008.
El dúo de Mercedes, como en Australia el fin de semana pasado, dominó este sábado en Shanghái.
Antonelli voló en su última vuelta de clasificación con un tiempo de 1 minuto 32,046 segundos, 0,222 por delante del líder del campeonato, Russell, que había ganado la carrera al esprint horas antes.
La pareja de Ferrari, Lewis Hamilton y Charles Leclerc, ocupará la segunda fila de la parrilla para la carrera del domingo tras clasificar tercero y cuarto.
Luego se situaron los McLaren de Oscar Piastri y del campeón del mundo Lando Norris.
Max Verstappen solo fue el octavo más rápido, prolongando un fin de semana decepcionante en un Red Bull claramente en apuros.
Russell se quedó atascado en una marcha en su primera vuelta de salida en la Q3 y tuvo que regresar a boxes. Cuando el problema se solucionó, solo le quedó tiempo para una vuelta lanzada y no pudo superar a su compañero de equipo Antonelli.
El británico se sintió aliviado de haber marcado su mejor tiempo justo al final de la sesión: “Definitivamente, limitar daños”.
Por detrás estará Ferrari, dejando buenas sensaciones en este inicio de Mundial. Hamilton aseguró que el domingo tendrá en el punto de mira a los dos Mercedes.
“Seguro que nos divertiremos, tengo muchas ganas”, dijo el siete veces campeón del mundo.
Los seis que no lograron pasar a la Q3, la sesión del top 10 para la pole position, fueron Nico Hülkenberg con un Audi, el Alpine de Franco Colapinto, Esteban Ocon (Haas), Liam Lawson y Arvid Lindblad de Racing Bulls, y Gabriel Bortoleto (Audi).
Eliminados en la Q1 quedaron la pareja de Williams, Carlos Sainz y Alex Albon, ambos Aston Martin, pilotados por Fernando Alonso y Lance Stroll, y los dos Cadillac, en manos de Valtteri Bottas y Sergio Pérez, que saldrán de la décima y última línea.
Antes, Russell ganó una emocionante carrera esprint tras un intenso toma y daca en las vueltas iniciales con Hamilton, que finalmente terminó tercero por detrás de Leclerc.
Eso permitió al piloto de Mercedes, que ganó la carrera inaugural en Australia, ampliar su ventaja en el campeonato a 11 puntos sobre su compañero Antonelli y Leclerc. Hamilton está cuatro puntos más atrás.
El Gran Premio del domingo (1 a. m. hora de Costa Rica) contará con 56 vueltas al Circuito Internacional de Shanghái, de 5,451 km.