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Históricamente considerado un referente de la gobernanza constitucional y el diseño de pesos y contrapesos, Estados Unidos atraviesa el periodo de erosión democrática más severo de su historia reciente.
De acuerdo con el informe El Estado Global de la Democracia 2026: Democracia en una era de conflicto, publicado por el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA Internacional), casi la mitad de los 30 indicadores que la organización utiliza para evaluar al país cayeron a sus niveles más bajos desde que comenzaron los registros globales en 1975.
Entre 2020 y 2025, la calidad democrática estadounidense sufrió siete retrocesos estadísticamente significativos a nivel de factor: Acceso a la Justicia, Igualdad Económica, Parlamento Eficaz, Partidos Políticos Libres, Libertad de Expresión, Libertad de Prensa e Independencia Judicial. Durante este periodo, el país no registró un solo avance institucional significativo.
Este pronunciado declive provocó un descenso histórico en las clasificaciones mundiales: mientras que en 2024 Estados Unidos se ubicaba en el rango de desempeño “alto” en tres de las cuatro grandes categorías del informe, en 2025 quedó relegado al rango “medio” en Representación (puesto 51 global), Derechos (puesto 42) y Estado de Derecho (puesto 37), conservando el nivel alto únicamente en Participación (puesto 19).
Kevin Casas Zamora, secretario general de IDEA Internacional, afirmó que durante décadas el Estado de derecho, tanto a nivel nacional como en el orden internacional, ha sustentado la resiliencia de los sistemas democráticos.
Sin embargo, advirtió que el “rápido declive de la democracia en Estados Unidos” está debilitando la independencia judicial y fragmentando el sistema internacional, lo que amenaza a los regímenes democráticos de todo el mundo.
La hiperconcentración del poder y la doctrina del “ejecutivo unitario”
El informe señala que una parte sustancial de esta inestabilidad deriva del accionar de la segunda administración del presidente Donald Trump, la cual ha impulsado la concentración acelerada de la autoridad federal dentro de la Casa Blanca. Este proceso se sustentó en una interpretación radical del poder presidencial conocida en los ámbitos académicos y jurídicos como la teoría del “ejecutivo unitario” o “cesarismo”, que sostiene que el mandatario posee autoridad exclusiva y absoluta sobre la totalidad de la rama ejecutiva del Estado.
Esta centralización ha debilitado de forma severa los mecanismos de fiscalización del poder público:
- Sometimiento legislativo: Un Congreso controlado por una mayoría partidaria alineada con el ejecutivo renunció en gran medida a su función de control, reduciendo drásticamente la efectividad del Parlamento.
- Presión judicial y uso retaliativo de la ley: La independencia judicial sufrió retrocesos significativos debido a presiones políticas y represalias contra fiscales y jueces que emitieron fallos adversos al gobierno.
- Libertades de prensa y expresión en mínimos históricos: Pese a la tradición de la Primera Enmienda constitucional, los indicadores de Libertad de Expresión y Libertad de Prensa cayeron a sus niveles más bajos en 50 años. La administración promovió la revocación de fondos públicos para medios independientes, amenazó con sanciones a cadenas de televisión y restringió el acceso de periodistas a dependencias federales como el Pentágono.
- Erosión de las garantías electorales: El gobierno redujo drásticamente el financiamiento y la coordinación de ciberseguridad que brindaba la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA) a las autoridades locales de votación, al tiempo que impulsó esfuerzos para interferir o “nacionalizar” la administración de los procesos electorales.
Escalada de violencia política y deterioro de la seguridad personal
El deterioro de las normas institucionales se ha traducido en un deterioro del entorno cívico y de la seguridad ciudadana. En 2025, el factor de Integridad y Seguridad Personal descendió al rango de desempeño medio, alcanzando su puntuación más baja desde 2007.
De acuerdo con análisis citados en la investigación, los niveles de violencia política en Estados Unidos se duplicaron entre 2024 y 2025. Entre los episodios más graves registrados se incluyen:
- El asesinato del activista político conservador Charlie Kirk.
- Los asesinatos de la representante estatal de Minnesota Melissa Hortman y su esposo.
- El tiroteo contra el senador estatal demócrata John Hoffman.
- El intento de asesinato del gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.
- El deceso de dos ciudadanos estadounidenses por disparos de agentes federales durante manifestaciones en Minneapolis.
A la par, el informe advierte sobre la intensificación del discurso gubernamental para calificar posturas disidentes —como el activismo ecológico, de género o las críticas a la política exterior— bajo la etiqueta de “extremismo doméstico”, estrechando peligrosamente el espacio para la protesta pacífica.
El impacto global: del desmantelamiento de USAID a la erosión del orden multilateral
La crisis democrática estadounidense ha dejado de ser un asunto puramente interno para convertirse en un factor de desestabilización internacional. El alejamiento de Washington de las normas multilaterales y la adopción de acciones unilaterales bajo la agenda America First han debilitado el orden internacional construido tras la Segunda Guerra Mundial.
Entre las repercusiones globales más severas, el informe destaca:
- Colapso de la asistencia democrática: El desmantelamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en 2025 generó un impacto devastador en programas globales de salud, seguridad alimentaria y fortalecimiento institucional, provocando recortes en cadena por parte de otros donantes internacionales.
- Acciones unilaterales en la región: La aplicación de la llamada “Doctrina Donroe” se tradujo en intervenciones directas en las Américas, que incluyeron la captura del mandatario venezolano Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses, presiones en procesos electorales de varios países de la región y operaciones militares unilaterales contra embarcaciones en aguas del Caribe y el Pacífico.
- Efecto contagio y legitimación autoritaria: El repliegue estadounidense de las normas democráticas ha servido de justificación e incentivo para que líderes autoritarios y populistas en diversas partes del mundo imiten prácticas represivas, persigan a la sociedad civil o cuestionen la legitimidad de las elecciones.
