Envejecer puede implicar un duelo, y no necesariamente porque alguien haya muerto, sino porque cumplir años también incluye despedirse de una etapa e incluso de una versión de usted mismo.
Así lo explica Jeimy Agudelo, psicóloga de la clínica Hikma, parte de la red médica MediSmart, quien señala que los cambios asociados con la edad pueden generar pérdidas que muchas veces no se reconocen como parte de un proceso de duelo.
Lo que debe saber:
- Cumplir 30, 40, 50 años o más puede traer un duelo por la etapa de vida que queda atrás.
- Envejecer no significa perder: también abre la posibilidad de construir nuevos proyectos y vínculos.
- Si los cambios asociados con la edad le impiden continuar con su vida cotidiana, buscar apoyo psicológico puede ser vital.
No es solo miedo a los cambios en el cuerpo
“Se da un duelo cada vez que pasamos de una etapa del desarrollo a otra, como por ejemplo, pasar de los 20 a los 30, que es un cambio bastante bastante grande. Entonces, puede haber duelo cuando hay un cambio significativo por la sensación de que estamos perdiendo algo”, explica Agudelo.
Una pérdida puede ser un trabajo, una amistad, una casa o incluso una etapa del desarrollo. Por eso, llegar a una nueva edad también puede generar esa sensación de que algo quedó atrás. En el caso del envejecimiento, además, los cambios pueden ocurrir en varios ámbitos al mismo tiempo.
“El tema es que envejecer conlleva no solamente la pérdida de una etapa en la que yo estaba, sino que veo cambios físicos, a nivel de salud, social, laboral y económico; o sea, son cambios en todo”, señala la psicóloga.
No existe una edad exacta para sentir este duelo
Como ocurre con otros duelos, no todas las personas atraviesan esta transición de la misma manera. La diferencia radica en que cada persona llega a esta etapa con herramientas distintas: redes de apoyo, proyectos, estabilidad económica y una idea de lo que quiere para los próximos años.
Por eso, la psicóloga insiste en que la preparación también importa. Si una persona llega a la adultez mayor sin redes de apoyo estables, sin metas o sin haber contemplado su jubilación, la transición puede sentirse más difícil.
La edad no debe convertirse en su identidad
El duelo por la edad puede estar estrechamente relacionado con la identidad. Por ejemplo, despedirse de la versión de usted mismo que trabajaba, que se vestía de determinada manera o que podía hacer actividades que ahora resultan más difíciles. También puede existir un luto por capacidades físicas o cognitivas que antes estaban presentes y que, con el paso del tiempo, cambian.
“La versión, incluso hasta de cómo se veía mi versión trabajando, mi versión bien vestida, mi versión con tacones y quizás ya no puedo usarlos porque me duelen las rodillas. Entonces, es despedirnos de las versiones que éramos”, explica la especialista.
Eso no significa que la persona deje de tener valor ni que su vida pierda sentido. El reto está en adaptarse a esa nueva realidad sin reducir quién es usted a su edad, su apariencia o su antiguo trabajo.
Por eso, Agudelo recomienda reconocer aquello que cambió, pero también identificar lo que permanece y buscar nuevas formas de sentirse parte de algo. Esto incluye mantener vínculos, desarrollar actividades diferentes o plantearse proyectos acordes a la etapa actual.
“Entonces, que esos cambios que van sucediendo en la vejez, pues vayan de la mano también con mi sentido de felicidad de mi proyecto actual de vida”, afirma.
La especialista insiste en que no hay que mirar esta etapa únicamente desde las pérdidas: “No hay que tenerle miedo a envejecer, a las canas, a los nuevos proyectos, a las despedidas o a los nuevos comienzos”, recalcó.
¿Qué puede hacer para afrontar el duelo asociado con la edad?
La psicóloga aconseja no intentar ignorar los cambios ni obligarse a sentirse bien inmediatamente. El primer paso es reconocer que lo que siente es un duelo.
Algunas recomendaciones prácticas son:
- Validar las emociones: entender que la tristeza, nostalgia, miedo o incomodidad son respuestas naturales ante los cambios de la edad.
- Reconocer lo que cambió y lo que permanece: identificar las transformaciones, pero también las capacidades, relaciones y aspectos de su vida que continúan.
- No reducir su identidad a la edad: usted no es solamente su apariencia, su trabajo o las capacidades que tenía antes.
- Mantener vínculos y actividades: conservar espacios y relaciones que le permitan sentirse acompañado y parte de una comunidad.
- Buscar nuevos proyectos: plantearse propósitos que tengan sentido para la etapa de vida que atraviesa.
- Aceptar los cambios desde el autocuidado: adaptarse a la realidad sin confundir aceptación con resignación.
- Buscar apoyo psicológico: especialmente si el malestar comienza a dificultar su vida cotidiana.
La idea, concluye Agudelo, no es llenar a la fuerza todos los vacíos que dejan los cambios, ni esperar una felicidad permanente al 100%.
“También es ganar, pero me toca a mí aprender a descubrirlo, y justamente ahí está gran parte de la felicidad. Cada etapa trae algo importante y bellísimo, pero depende de cuánto me mueva y aproveche cada etapa en la que estoy y no quedarme simplemente en el que la vida es solo perder”, comentó.