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La mayoría de los acueductos comunales no reúnen las condiciones necesarias para instalar los hidrantes que se requieren.
El problema se concentra en las redes de distribución de las Asociaciones Administradoras de Acueductos (Asadas) y se debe a que los diámetros de las tuberías son muy pequeños y el caudal insuficiente.
Dichas organizaciones administran el agua para cerca de 1,2 millones de costarricenses.
Según datos del Cuerpo de Bomberos, el 78% de las 1.500 Asadas que hay en el país no cuentan con redes aptas y el 15% tienen la tubería, pero no el caudal necesario.
Desde que los hidrantes se declararon servicio público en el 2008, apenas 70 Asadas iniciaron el proceso de instalación de hidrantes.
“Es una gran preocupación porque, de presentarse una emergencia, los tiempos de respuesta aumentan ya que el agua debe trasladarse en cisternas o de fuentes alternas como ríos”, dijo Francisco Bermúdez, encargado del Área de Hidrantes de Bomberos.
El encargado de Acueductos Rurales del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), Jorge Vargas, reconoció que tampoco existe un plan para adaptar las redes comunales.
“Su costo sería exorbitante (realizar mejoras en más de 1.000 acueductos) y esto lo saben los bomberos”, explicó Vargas.
La solución más viable que exploran el AyA y el Cuerpo de Bomberos es la instalación de tomas directas de agua con tanques de almacenamiento en las redes comunales. Para atender emergencias, los bomberos requieren un caudal de 1.890 litros por minuto.
Según Bomberos, faltan más de 12.000 aparatos y de los 6.094 existentes, 3.303 están en mal estado.
Además de las Asadas, la instalación de los dispositivos les corresponde al AyA, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH) y 29 municipalidades que administran acueductos.
El AyA ya adjudicó la colocación de 1.129 hidrantes alrededor del país. Este proceso se iniciará a principios de febrero.
Según Ricardo Picado, encargado de la Unidad de Hidrantes del AyA, el compromiso institucional es la instalación de 5.000 hidrantes en un período de 10 años.
La ESPH instaló 100 dispositivos el año pasado e instalará otras 100 este año.
En el 2011 se instalaron 719 hidrantes en todo el país.
