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El Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (Incopesca) decidió cobrar $5 diarios o $30 mensuales por asistir a avistamientos de ballenas, en aguas costarricenses, sin que una ley haya impuesto el cobro.
El Incopesca estableció el canon con base en un decreto ejecutivo del 2005, el cual creó el Reglamento para la Operación de Actividades Relacionadas con Cetáceos en Costa Rica.
En el artículo 8 de ese reglamento, se estableció como requisito, para los operadores de actividades turísticas y de observación de cetáceos, lo siguiente:
“Contar con la licencia del Incopesca para la embarcación y carné para los tripulantes y observadores a bordo de dicha embarcación”.
No obstante, el reglamento no especificó cómo se emitiría el carné o si este implicaba un cobro.
En el 2016, la Junta Directiva de Incopesca acordó que la imposición sería de $5,65 diarios para nacionales, residentes y extranjeros que deseen hacer un tour de avistamiento, o bien, de $30 al mes para quienes quieran realizar más de uno en 30 días.
A esos montos se les debe sumar el Impuesto al Valor Agregado (IVA).
Este lunes, los diputados Roberto Thompson, de Liberación Nacional (PLN); Mario Castillo, de Acción Ciudadana (PAC); y Melvin Núñez, de Restauración Nacional (PRN); se manifestaron en contra de ese gravamen en el plenario legislativo.
“Me parece que, por razones de legalidad, pareciera que no compete a Incopesca un cobro relacionado con este tema, por un exceso en las competencias de la institución a partir de un decreto ejecutivo que, es de aclarar, fue del 2005. No es recientemente publicado, pero que, además, presenta serias dudas en cuanto a su aplicación”, exclamó Thompson.
Los legisladores consideran inapropiado imponer un canon a turistas y touroperadores en medio de la crisis económica generada por la pandemia del coronavirus.
“Me parece que el país debe estar concentrado en cómo rescatamos el sector productivo y, aquí todos lo sabemos, el sector turismo ha sido uno de los más afectados por esta crisis originada por la pandemia”, exhortó el congresista del Liberación Nacional.
Según Thompson, por el momento, la prioridad del país debería ser proveer condiciones para la reactivación económica y generación de empleo, especialmente, para quienes viven del turismo.
“En esta Asamblea Legislativa hemos dado pasos importantes para apoyar al sector. Se hizo una ampliación de la exoneración del impuesto al valor agregado a los servicios turísticos, se aprobó un traslado del disfrute de los días feriados durante este y los próximos años”, aseveró el verdiblanco.
A finales de la semana pasada, se desató la polémica porque el Incopesca publicó, en sus redes sociales, un mensaje diciéndoles a vacacionistas y tripulantes de barcos que debían contar con un carné para participar en el avistamiento de cetáceos.
“Pareciera absolutamente contradictorio que una institución del Estado le recuerde a los costarricenses que es necesario pagar para ir a visitar una zona tan rica como la zona sur, y más para ver ballenas, que es uno de los principales atractivos que hay en esa zona”, agregó Thompson.
Esa actividad turística, cuya temporada dio inicio la semana anterior, es uno de los principales motores económicos de esa región.
Días más tarde, la Instituto comunicó que pospondría el cobro de dicho canon.
“Quisiera pedirle a Incopesca que deje de estar improvisando con un cobro que no es procedente... Esto debe parar aquí; no debe pensarse en ningún decreto. Debe quitarse totalmente”, afianzó Melvin Núñez.
El puntarenense enfatizó que se trata de un asunto que le compete directamente a la provincia que representa.
“Hoy estamos muy afectados y necesitamos, urgentemente, medidas de recuperación, no de asustar a las personas para que sigan cancelando sus viajes para ir a ver ballenas”, expresó el restauracionista.
En tanto, Castillo dijo que no se opone necesariamente a la acción de Incopesca de “hacer lo que le corresponde”, sino que no está de acuerdo con “activar este cobro en la coyuntura y realidad nacional que tenemos”.
“En medio de la pandemia por covid-19 y con la situación económica del país, dichosamente, el día en que conocimos acerca de esto, el Ejecutivo publicó un comunicado dándonos la noticia de una posible moratoria a este cobro, con el objetivo de sumar en la reactivacion económica de las costas y las familias costarricenses ante la emergencia nacional”, comentó el diputado del PAC.
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Instituciones ’son islas’
Roberto Thompson consideró que este episodio debe llamar la atención de los diputados con respecto a la urgencia de trabajar en la reformulación de los objetivos de todas las instituciones desde la Comisión de Reforma del Estado.
“Esto, además, revela una situación compleja a nivel de la institucionalidad costarricense, a la que tenemos que entrarle. Aquí cada institución pareciera que funciona como una isla, independiente” prosiguió.
El verdiblanco puso el ejemplo del Instituto Nacional de Seguros (INS), que pretendió cobrar “una suma exagerada” por un seguro para los visitantes que vinieran a Costa Rica posterior a la llegada de la covid-19.
“Aquí parece que cada institución toma las decisiones conforme le compete, sin necesidad de considerar integralmente cuál es la realidad del país.
“Esto que pasa en Incopesca es un ejemplo más de esas islas que se forman, que abusan, a mi juicio, de sus competencias, que dejan de lado el interés general para pensar en el interés particular”, concluyó.
