EscucharSan Salvador. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, expresó este lunes su expectativa de que el gobierno panameño alivie las preocupaciones sobre una posible influencia china en el canal de Panamá. Sus declaraciones surgieron tras las advertencias del presidente Donald Trump sobre una eventual recuperación del control de la vía interoceánica.
“Fue una visita respetuosa y valiosa. Creo que puede generar resultados positivos que disipen nuestras preocupaciones”, declaró Rubio a periodistas tras llegar a San Salvador desde Panamá.
“El tiempo lo dirá, pero me siento optimista”, afirmó.
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“Entiendo que es un tema delicado en Panamá. No buscamos una relación hostil o negativa con su gobierno. No creo que sea el caso”, agregó.
Pekín rechazó los señalamientos y acusó a Washington de promover una campaña de desprestigio contra la Ruta de la Seda, un acuerdo económico firmado por Panamá en 2017 para financiar proyectos de infraestructura.
“Es una decisión lamentable porque se trata de una iniciativa económica y no tiene relación con ninguna agenda política”, declaró el lunes el representante permanente de China ante las Naciones Unidas, Fu Cong.
Panamá se sumó el 17 de noviembre de 2017 a la iniciativa lanzada en 2013 por el gobierno de Xi Jinping. Más de un centenar de países firmaron acuerdos similares.
El convenio se renueva automáticamente cada tres años, con la próxima renovación en 2026. No obstante, permite a cualquiera de las partes rescindirlo con una notificación de tres meses de anticipación.
El gobierno panameño negó que China ejerza control sobre el canal. Sin embargo, Washington considera una amenaza que una empresa de Hong Kong administre los puertos en ambas entradas de la vía interoceánica. Estados Unidos construyó el canal, lo inauguró en 1914 y lo entregó a Panamá en 1999 en virtud de tratados bilaterales.
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Rubio también mencionó que el presidente panameño, José Raúl Mulino, escuchó las preocupaciones de Washington sobre los peajes impuestos a los buques militares estadounidenses que transitan por el canal. Trump considera esas tarifas injustas.
El jefe de la diplomacia estadounidense anticipó posibles anuncios en los próximos días y calificó a Panamá de “gran socio” en el control migratorio, una de las principales prioridades del gobierno de Trump.
