EscucharKatmandú. Los seis ocupantes de un helicóptero turístico, cinco mexicanos y el piloto nepalí, murieron el martes en Nepal cuando la aeronave se estrelló poco después de despegar, según informaron las autoridades aéreas del país del Himalaya.
El helicóptero de la compañía Manang Air partió el martes desde cerca de Lukla, el punto de entrada para las expediciones al Everest, y se dirigía a la capital, Katmandú, con cinco pasajeros mexicanos y un piloto nepalí a bordo.
El helicóptero perdió el contacto ocho minutos después del despegue, informó la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) en un comunicado, que también confirmó que las víctimas son cinco mexicanos (tres mujeres y dos hombres) y el piloto nepalí.
El accidente ocurrió en el distrito de Solukhumbu, provincia de Koshi, Nepal, precisó en un comunicado difundido en Twitter la embajada de México en India, que está recabando “mayor información” sobre el siniestro.
“Los seis cuerpos fueron recuperados y llevados a Katmandú”, dijo Pratap Babu Tiwari, director del aeropuerto Internacional de Tribhuvan.
Se desplegaron dos helicópteros y varios equipos terrestres en una misión de búsqueda y rescate, pero no pudieron aterrizar cerca del lugar del accidente debido al clima.
“Los equipos en tierra llevaron los cuerpos a los helicópteros que pudieron aterrizar cerca”, dijo Tiwari.
Lhakpa Sherpa, un residente de la zona que se unió a los esfuerzos de búsqueda y rescate, dijo que el lugar del accidente es “muy aterrador”.
“Parece que el helicóptero chocó primero con un árbol y luego se estrelló contra el suelo. Dejó un pequeño agujero en el suelo”, dijo.
El primer ministro Pushpa Kamal Dahal expresó su “dolor” por el accidente, informó su oficina en Twitter.
Problemas de seguridad aérea
Nepal tiene una próspera industria de helicópteros privados que transporta turistas y mercancías a áreas remotas de este país del Himalaya donde el acceso por carretera es limitado o inexistente.
Sin embargo, el país es conocido por su deficiente seguridad aérea. El incidente del martes es el último de una serie de accidentes de aviación en el país.
En mayo, una persona murió y otras cuatro resultaron heridas cuando un helicóptero se estrelló en el este de Nepal después de entregar mercancías para un proyecto hidroeléctrico.
En 2015, durante las operaciones de rescate después de un devastador terremoto, hubo múltiples accidentes de helicópteros que se cobraron más de una decena de vidas.
Nepal cuenta con algunas de las pistas de aterrizaje más remotas y difíciles del mundo, rodeadas de picos nevados que representan un desafío significativo incluso para pilotos experimentados.
Además, el clima en las montañas puede cambiar rápidamente, creando condiciones de vuelo extremadamente difíciles.
El sector de la aviación de Nepal también ha sido afectado por la falta de capacitación de los pilotos y problemas de mantenimiento.
En enero, un accidente aéreo en el oeste del país causó la muerte de 72 personas, incluyendo una argentina. El avión, perteneciente a la compañía Yeti Airlines, se estrelló en un desfiladero, se partió en pedazos y se incendió cuando se acercaba a la ciudad de Pokhara, en el centro del país.
En 2018, un avión de US-Bangla Airlines se estrelló cerca del aeropuerto internacional de Katmandú, conocido por su dificultad, causando la muerte de 51 personas y dejando gravemente heridas a otras 20.
En 1992, en el accidente aéreo más mortífero de Nepal, 167 personas murieron cuando un avión de Pakistan International Airlines se estrelló al acercarse al aeropuerto de Katmandú.
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Tan solo dos meses antes, un avión de Thai Airways se estrelló cerca del mismo aeropuerto, cobrándose la vida de 113 personas.
La Unión Europea ha prohibido la entrada a su espacio aéreo de todas las compañías aéreas nepalíes por razones de seguridad.
