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Elaine Foo, una mujer de 49 años, tiene sus piernas marcadas con cicatrices moradas, testimonio de un procedimiento quirúrgico para alargar sus extremidades que salió “terriblemente mal”, según relató en una entrevista con la BBC.
Desde 2016, Foo se ha sometido a cinco intervenciones quirúrgicas y tres injertos óseos, agotando todos sus ahorros. Además, interpuso una demanda legal contra su cirujano, Jean-Marc Guichet, la cual se resolvió en julio sin que se reconociera ninguna responsabilidad.
El procedimiento inicial, realizado el 25 de julio de 2016 en una clínica privada de Londres, Inglaterra, costó casi $64.000. Elaine, quien sufría de dismorfia corporal, una condición mental que la obsesionaba con su estatura, buscaba aumentar su altura de 1,57 metros a 1,65. Sin embargo, las complicaciones comenzaron poco después de la cirugía.
Durante el proceso de alargamiento, en el que los huesos de las piernas se fracturan y se insertan varillas metálicas para estirar gradualmente las extremidades, Elaine experimentó dolores insoportables y una serie de complicaciones. Dos semanas después de la intervención, un clavo metálico rompió su fémur, el hueso más fuerte del cuerpo humano. A pesar de las advertencias previas del cirujano sobre posibles complicaciones, Elaine continuó con el tratamiento, lo que derivó en una cadena de problemas que incluyó la falta de crecimiento óseo y la necesidad de múltiples operaciones adicionales.
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A pesar de someterse a varios procedimientos, la situación de Elaine empeoró, llevándola a sufrir trastorno de estrés postraumático y problemas de movilidad. En julio de 2017, Foo recurrió al sistema de salud público británico (NHS), donde un especialista le advirtió que su recuperación podría tomar al menos cinco años.
Luego de una batalla legal de cuatro años, el caso se resolvió con un acuerdo que implicó el pago de una suma “sustancial” por parte del doctor Guichet, aunque sin admitir responsabilidad. El abogado del cirujano defendió que las complicaciones de Elaine eran previsibles y no resultado de negligencia, sugiriendo que su recuperación se vio afectada por el uso de antidepresivos y la falta de seguimiento en la rehabilitación.
A pesar del acuerdo legal, Elaine Foo enfrenta secuelas físicas y psicológicas que le han costado “los mejores años de su vida”, expresó en la entrevista con la BBC. Actualmente, reflexiona sobre su decisión de someterse a un procedimiento que le ha dejado profundas cicatrices, tanto en su cuerpo como en su mente. “Si alguien me preguntara hoy si lo habría hecho, le diría un rotundo: ‘No, muchas gracias’”, concluyó.
¿En qué consiste la cirugía de alargamiento de piernas?
Según el sitio especializado Mayo Clinic, el alargamiento de extremidades se logra a través de un proceso denominado osteogénesis por distracción. Este procedimiento aprovecha el mecanismo natural de cicatrización ósea. El hueso es cuidadosamente seccionado en el punto donde requiere ser alargado o enderezado, y conforme avanza la cicatrización, los extremos del hueso cortado se separan de manera gradual hasta alcanzar la posición o longitud deseada. El hueso nuevo llena el espacio, creando una estructura sólida y estable.
Los instrumentos metálicos empleados para separar de manera gradual las partes óseas pueden ser externos o internos. En ciertos casos, se recurre a ambos tipos de dispositivos.
El portal citado aclara que este procedimiento se lleva a cabo para corregir defectos congénitos que afectan el crecimiento óseo, trastornos genéticos que debilitan los huesos, discrepancias en la longitud de las extremidades o incluso en casos de personas que buscan incrementar su estatura, como en el caso de Elaine.
