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Florida. SpaceX lanza este miércoles una misión de turismo espacial de tres días en la que por primera vez la tripulación está exclusivamente formada por civiles.
A continuación algunas claves de la misión Inspiration4:
La nave
La cápsula Dragon que transportará a los tripulantes estará al tope de un cohete Falcon 9, de una altura de 70 metros.
La nave ya ha enviado 10 astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) en tres misiones diferentes.
Dragon, de ocho metros de alto y cuatro de ancho fue modificada para este vuelo en el que orbitará la Tierra. Un gran domo de vidrio fue instalado para ofrecer a los cuatro pasajeros una visión de 360 grados del espacio.
El plan de vuelo
El despegue está programado para las 8 p. m. (hora local) desde el Centro Espacial Kennedy de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), en Florida. La ventana de lanzamiento es de cinco horas.
A los 2,4 minutos del despegue y a unos 80 kilómetros de altura, la primera etapa del cohete se separará y volverá a Tierra para ser reutilizada en otros vuelos. Unos 12 minutos más tarde, se desprenderá la segunda etapa del Falcon la cual quedará inutilizable.
Dragon orbitará la Tierra durante tres días a un altura superior a la de la ISS.
Luego, regresará al planeta para aterrizar frente a las costas de Florida mediante un gigantesco paracaídas.
La tripulación
La organización y financiamiento de la misión está a cargo del multimillonario estadounidense Jared Isaacman, quien viajará junto a tres personas, sus invitadas, mediante un singular proceso de selección.
Hayley Arceneaux, de 29 años, es una enfermera que sobrevivió a un cáncer infantil.
Chris Sembroski, de 42, es un veterano de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que ahora trabaja para la industria de la aviación.
Y la profesora de geología Sian Proctor fue finalista en el proceso de formación de astronautas de la NASA hace más de una década.
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El entrenamiento
La tripulación se adiestró durante seis meses, un tiempo mucho menor a los años de preparación requeridos a los astronautas profesionales.
Aprendieron a soportar la fuerza G (de aceleración) en un aparato centrifugador y experimentaron la falta de gravedad.
Aunque el vuelo debería ser totalmente automatizado, el equipo fue entrenado por SpaceX a tomar el control de la nave en caso de emergencia.
El estudio
Durante la misión se analizarán el sueño, ritmo cardíaco, la sangre y las funciones cognitivas de la tripulación a fin estudiar cómo reaccionan los novatos en el espacio.
