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La investigación sobre el brote de hantavirus registrado en el crucero MV Hondius sumó una nueva hipótesis. Las autoridades sanitarias analizan si el ciudadano neerlandés que murió durante la travesía contrajo el virus mucho antes de llegar a Ushuaia y durante su recorrido terrestre por Argentina.
La reconstrucción epidemiológica ahora se concentra en distintas zonas de Neuquén y el sur de Mendoza, donde la pareja de ornitólogos neerlandeses Leo Schilperoord y Mirjan Huisman permaneció durante su viaje por Sudamérica antes de embarcarse en el crucero polar.
La hipótesis surge a partir de la ventana temporal considerada por los especialistas para el período de incubación del virus. Esto abre la posibilidad de que el contagio no ocurriera en Ushuaia, como se planteó inicialmente, sino durante alguna de las paradas que realizaron en áreas boscosas con presencia del ratón colilargo patagónico, reservorio natural del virus Andes Sur.
Investigación se extiende más allá de Tierra del Fuego
La Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (Anlis Malbrán), que coordina la investigación del origen del brote, amplió el trabajo de campo hacia Mendoza.
Fuentes de la cartera sanitaria nacional indicaron que esta posibilidad forma parte de las líneas de trabajo que mantienen abiertas para determinar dónde ocurrió la exposición al virus.
El objetivo es reconstruir con precisión el recorrido que realizaron los turistas entre noviembre y marzo por Argentina, Chile y Uruguay.
El motorhome se convierte en una pieza clave
Otro elemento de interés para los investigadores es el motorhome que utilizó la pareja durante gran parte del viaje.
Las autoridades buscan determinar en qué lugares pasaron la noche y si el vehículo pudo haber estado estacionado en áreas silvestres donde habitan roedores portadores del virus.
El medio de comunicación argentino, La Nación logró ubicar en Uruguay el sitio donde el vehículo permaneció estacionado antes de que la pareja viajara a Ushuaia para abordar el Hondius.
El motorhome quedó en un estacionamiento de larga estadía en el departamento de Canelones, cerca de la ruta 8. Mientras tanto, los ornitólogos se alojaron durante aproximadamente entre 15 y 20 días en una chacra ubicada en la zona de Atlántida.
Captura de roedores en Mendoza
La reconstrucción del recorrido llevó a investigadores del Malbrán hasta Malargüe, en Mendoza.
El mismo equipo que semanas atrás realizó capturas de roedores en las afueras de Ushuaia y en el Parque Nacional Tierra del Fuego desarrolló tareas similares en territorio mendocino junto con especialistas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Los científicos buscan ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus, conocido como ratón colilargo, así como de las especies Abrothrix olivácea y Abrothrix hirta, vinculadas con la transmisión del virus.
Posteriormente analizarán si los animales están infectados o si tuvieron contacto con el virus Andes Sur.
Las capturas se realizaron durante una semana en sitios como la Reserva Natural Humedal Llancanelo, la Reserva Caverna de las Brujas, Bardas Blancas y Las Loicas.
Según informó el Malbrán, la selección de estos lugares respondió a criterios ecológicos y ecoepidemiológicos relacionados con la distribución de especies consideradas de interés sanitario.
Mendoza considera poco probable el contagio en esa provincia
La directora de Epidemiología del Ministerio de Salud de Mendoza, Andrea Falaschi, explicó que la información recopilada hasta el momento hace difícil vincular el contagio directamente con esa provincia.
La funcionaria indicó que, por los lugares visitados y por el período de incubación conocido, resulta poco probable que la pareja contrajera el virus en Malargüe.
Los registros migratorios muestran que los turistas cruzaron varias veces entre Argentina y Chile a bordo de un vehículo tipo caravana con matrícula neerlandesa.
Los movimientos quedaron registrados en el Paso Pehuenche, tanto para la salida como para el reingreso a Mendoza.
Un viaje de varios meses por Sudamérica
La pareja, de 69 y 70 años, llegó a Argentina a finales de noviembre.
Desde entonces recorrió distintas provincias. También realizó varias salidas hacia Chile antes de continuar hacia La Rioja, Catamarca, Salta, el norte de Santiago del Estero, Chaco y Corrientes.
En los Esteros del Iberá decidieron hospedarse temporalmente en un lodge dentro de una reserva natural privada.
Posteriormente viajaron a Uruguay y permanecieron allí varias semanas antes de regresar a Buenos Aires.
El 29 de marzo volaron a Ushuaia para iniciar el viaje que culminaría en el crucero polar.
Cómo comenzó el brote en el MV Hondius
Las malas condiciones climáticas retrasaron la salida del buque hasta el 1.° de abril.
De acuerdo con la reconstrucción epidemiológica, Schilperoord comenzó a presentar síntomas el 3 de abril, después de una escala destinada al avistamiento de aves.
El pasajero acudió al servicio médico del barco tres días después.
Murió el 11 de abril.
Dos semanas más tarde falleció también su esposa, tras producirse una cadena de contagios que obligó a implementar medidas sanitarias y cuarentenas luego del desembarco en Tenerife, España.
Inicialmente, varios pasajeros creyeron que los síntomas correspondían a un cuadro gripal.
La ventana de ocho semanas que guía la investigación
Las autoridades sanitarias trabajan con una ventana retrospectiva de ocho semanas previas al inicio de los síntomas del primer caso identificado.
Ese criterio, similar al utilizado durante el brote de Epuyén entre 2018 y 2019, sitúa a la pareja en su paso por Mendoza y Neuquén durante el período considerado de mayor interés epidemiológico.
Además de identificar el lugar exacto del contagio, los investigadores intentan determinar si la distribución geográfica del virus Andes Sur pudo extenderse más allá de las zonas conocidas hasta ahora.
En paralelo, el Centro de Ecología Aplicada de Neuquén coordina tareas con el Ministerio de Salud provincial y el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas del Malbrán para monitorear roedores silvestres en los sitios que visitó la pareja tras ingresar desde Chile por el paso fronterizo Icalma a finales de enero.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
