Estas naves tendrán autorización para interceptar cargamentos de drogas, otorgando a la Marina un rol directo en tareas antidrogas que normalmente venía liderando la Guardia Costera.
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La prensa estadounidense reportó que Washington también planeaba enviar unos 4.000 marines.
El despliegue militar se produce después de que Trump designara en febrero a varias organizaciones criminales, incluido el venezolano Tren de Aragua, la pandilla centroamericana MS-13 y seis grupos mexicanos, como organizaciones terroristas extranjeras.
El gobierno republicano sostiene que estas estructuras criminales trascienden el narcotráfico, pues también están vinculadas con tráfico de migrantes, violencia armada y operaciones internacionales, lo que justificaría su clasificación al mismo nivel que grupos como al-Qaeda o ISIS.
Además, el Departamento de Justicia duplicó el pasado 8 de agosto a $50 millones la recompensa por la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro, a quien Washington acusa de ser uno de los principales narcotraficantes del mundo y de colaborar con carteles para inundar Estados Unidos con cocaína adulterada con fentanilo.
Washington desconoce las dos últimas reelecciones presidenciales de Maduro y le acusa de encabezar el llamado Cartel de los Soles, que considera una organización criminal.
La Casa Blanca dijo el martes que Trump usaría “todos los medios” para detener el narcotráfico al preguntársele la posibilidad de un envío de militares al país caribeño.
“El presidente Trump ha sido muy claro y consistente, está preparado para usar todos los medios del poder estadounidense para evitar que las drogas inunden nuestro país y traer a los responsables ante la justicia”, dijo la secretaria de prensa de Trump, Karoline Leavitt.
Leavitt describió al gobierno venezolano como un “cartel del narcoterror”.
“Y Maduro, según la perspectiva de esta administración, no es un presidente legítimo, es un jefe fugitivo de ese cartel que ha sido acusado en Estados Unidos de tráfico de drogas hacia este país”, agregó la portavoz.
Maduro anunció el lunes que desplegaría 4,5 millones de milicianos en respuesta a las “amenazas” de Washington.
Trump también ha presionado a la mandataria mexicana, Claudia Sheinbaum, para que intensifique el combate contra los carteles, aunque la presidenta ha rechazado cualquier posibilidad de intervención militar extranjera en territorio mexicano.
Escenario regional tenso
El envío de buques de guerra refuerza la confrontación entre ambos países, que ya mantenían relaciones rotas y mutuas acusaciones de injerencia.
Voceros del Pentágono dijeron a la prensa que la misión se extenderá “por varios meses” y forma parte de los planes de Trump para intensificar el papel de las Fuerzas Armadas estadounidenses en la lucha contra el narcotráfico.
La decisión marca un nuevo punto de fricción en América Latina, donde el presidente estadounidense busca ampliar la influencia militar de su país para enfrentar a los carteles, mientras Venezuela denuncia una agresión contra su soberanía.
