Roma. Una violenta explosión del volcán Stromboli, en el sur de Italia, causó la muerte de una persona y desató alarma y pánico entre los habitantes y turistas, informaron este miércoles fuentes de prensa locales.

Stromboli, considerado uno de los volcanes más activos del planeta y que ha estado en erupción casi continuamente desde 1932, registró este miércoles una de las erupciones más fuertes de este siglo.

El portavoz del cuerpo de Bomberos, Luca Cari, no pudo confirmar por ahora la muerte del turista.

Según la agencia AGI, se trata de un siciliano de 35 años quien recorría en compañía de un amigo brasileño los caminos para llegar a la cima.

La erupción suscitó escenas de pánico y equipos de rescate han llegado de toda Sicilia a la pequeña isla, de donde fueron evacuados unos 70 turistas y residentes.

"Era como si estuviera en el infierno debido a la lluvia de ceniza y fuego que caía del cielo", contó el sacerdote Giovanni Longo a la prensa italiana.

Dos buques militares atracaron frente a la isla para intervenir en caso de una eventual evacuación de todo los habitantes, informó la Protección Civil.

Humo y piedras

La televisión italiana Rai News transmitió impresionantes imágenes de las columnas de humo y del desprendimiento de piedras.

El Instituto Nacional de Geofísica y Volcanología de Italia (INGV) indicó que hubo dos grandes explosiones en la zona de centro-sur del cráter del volcán alrededor de las 14:46 GMT (8:46 a. m. hora de Costa Rica) del miércoles.

Se trata de un acontecimiento poco común, que ocurre cuatro a cinco veces en un siglo, explicaron fuentes científicas.

La última erupción fuerte se registró en 1985.

La isla, muy visitada en esta época del año, suele ser meta de turistas de todo el mundo que a menudo suben a la cima del volcán de 924 metros para admirar las bocanadas de fuego que lanza regularmente.

Las explosiones fueron precedidas por una lluvia de lava "de todas las bocas activas en la terraza del cráter", indicó el INGV, lo que provocó una columna de humo de dos kilómetros de altura.

Un avión de bomberos no pudo apagar los incendios que se desataron en la zona debido a la cortina de humo y la zona más afectada es la localidad de Ginostra, informaron medios locales.

Stromboli forma parte del archipiélago Eoliano, compuesto por siete islas y se encuentra frente a Sicilia, en el sur de Italia.

La isla es famosa por la película que lleva su nombre, protagonizada por Ingrid Bergman y dirigida en 1950 por Roberto Rosellini.