Caracas. Ni los fabricantes de hielo se salvaron de la ola de saqueos que se registró en los últimos días en el estado venezolano de Zulia y que dejó pérdidas millonarias y graves daños a empresas e industrias que amenazan con agravar la escasez de alimentos y bienes básicos.

Los daños generados por los saqueos en Maracaibo, capital del estado occidental de Zulia, fueron estimados el miércoles por la Cámara Venezolana de Alimentos (Cavidea), la mayor del sector, en “varias decenas de millones de dólares”.

Los saqueadores aprovecharon los múltiples problemas como consecuencia del prolongado apagón que sumió a Venezuela en un caos a partir del jueves anterior.

Escenas de supermercados, panaderías, carnicerías, ferreterías y centros comerciales completamente arrasados, con las vidrieras rotas y las puertas y paredes destruidas se hicieron recurrentes en algunos puntos de la ciudad de Maracaibo, donde entre el lunes y el martes se reportaron unos 400 saqueos perpetrados por grupos de más 500 personas que devastaron los comercios y almacenes dejando desolación a su paso, según describieron a algunos habitantes.

“Lo que hubo fue puro vandalismo. ¿Cómo es posible que si tienen hambre saqueen una ferretería?” , dijo un comerciante que se identificó como Mauricio, quien relató que logró salvar su fábrica de hielo luego de conversar con el líder de un grupo de saqueadores al que le hizo pasar a las instalaciones de su planta para mostrarle que ya no tenía hielo, que fue uno de los productos que más demandaron los venezolanos durante los cuatro días del apagón nacional para tratar de salvar sus alimentos.

“Fue una locura total” , afirmó Ricardo Acosta, segundo vicepresidente de la mayor cámara de empresarios del estado de Zulia, al precisar que fueron saqueados hasta las instalaciones de una de las mayores fabricantes de cigarrillos del país y una iglesia cristiana donde robaron todas las sillas.

Cavidea indicó que grandes empresas nacionales y regionales de alimentos como Maralac, Plumrose, Monaca, Pepsi-Cola Venezuela, Cervecería Polar, Alimentos Polar y Upaca fueron afectadas por los saqueos en Maracaibo, y alertó en un comunicado sobre las consecuencias que ese tipo de acciones generan sobre la viabilidad financiera de las compañías.

Acosta descartó que los saqueos hayan sido consecuencia de las dificultades que enfrentaron los venezolanos para adquirir alimentos durante el apagón nacional, y dijo que muchas carnicerías, panaderías y pequeños comercios de Maracaibo regalaron la carne, el pan y los embutidos antes de que se les dañaran.

Pasividad de autoridades

El empresario se quejó de la poca protección que dieron los militares y policías a los comercios, e indicó que según videos recabados por empresarios en algunos saqueos las fuerzas de seguridad se “hacían a un lado o simplemente veían”.

Los saqueos también se replicaron en otras localidades del estado, pero en menor dimensión.

Tras los violentos hechos, Maracaibo y el resto del estado retornaron el miércoles a la calma y los comerciantes y empresarios se aprestaban a tratar de recuperar lo que pudieran y calcular los daños que, que según Acosta alcanzan varios miles de millones de bolívares.

Una de las compañías afectadas fue la corporación Empresas Polar, la mayor productora de alimentos procesados del país, la cual indicó en un comunicado que cuatro de sus instalaciones de alimentos, bebidas gaseosas y cerveza ubicadas en Maracaibo fueron saqueadas, lo que causó pérdidas por unos $5,6 millones.

Al detallar los daños, Polar expresó que en sus plantas robaron unas 150.000 cajas de bebidas, y 77.000 unidades de pastas, y 22 camiones sufrieron daños.

“Dichos saqueos afectan gravemente la producción y distribución de alimentos y bebidas en la zona, ocasionando mayores inconvenientes para abastecer el mercado; y pone en absoluto riesgo la capacidad para operar en estas instalaciones”, expresó la corporación en un comunicado.

Acosta dijoque además de los daños materiales y la pérdida de inversiones, se teme que habrá un agravamiento de la escasez de alimentos, medicinas y otros bienes básicos en Zulia, donde habitan unas cuatro millones de personas, según cifras oficiales.

El apagón nacional también generó la pérdida de miles de litros leche y kilos de carne en el Zulia, que es uno de los mayores productores del país, donde se estima que se perdieron unos $3 millones en productos, precisó el dirigente empresarial.