EscucharWashington. AFP. En el 2008, justo antes de su 90 cumpleaños, Estados Unidos otorgó al emblemático Nelson Mandela un obsequio muy especial: lo retiró de su lista de terroristas en la que había figurado por décadas.
Para entonces, el líder antiapartheid hacía tiempo que había abandonado la cárcel en la que permaneció por 27 años, y ya disfrutaba de su retiro y su papel como una de las figuras más veneradas del siglo XX tras convertirse en el primer presidente negro de Sudáfrica.
El jueves, cuando Mandela falleció a los 95 años, Barack Obama lo destacó como una figura inspiradora que “alcanzó más de lo que se puede esperar de cualquier hombre”, y ordenó que las banderas en todos los edificios públicos ondeen a media asta –un tributo que rara vez se otorga a un líder extranjero–.
Sin embargo, décadas atrás muchos estadounidenses no compartían la admiración por Mandela y su partido, el Congreso Nacional Africano (ANC) , que fue calificado como una organización terrorista por Sudáfrica y Estados Unidos. Sus detractores de derecha lo pintaron como un terrorista impenitente y simpatizante del comunismo.
De hecho, se supo que la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA) ayudó a orquestar el arresto de Mandela en 1962, al infiltrar un agente en el ANC que proveía datos a las autoridades sudafricanas para que pudiera ser rastreado.
Sin embargo, en la década de 1980, el fallecido senador demócrata Ted Kennedy redactó una ley junto a su homólogo Lowell Weicker que con el tiempo se convertiría en uno de los catalizadores que conducirían al colapso del apartheid .
El entonces presidente Ronald Reagan trató de enterrar con su veto el proyecto antiapartheid que apuntaba a imponer sanciones económicas a Sudáfrica, afirmando que consideraba que este solo conduciría a más violencia y represión .
Pero por primera y única vez en el siglo, el Congreso estadounidense se rebeló y levantó el veto, dando lugar a la aplicación de sanciones contra Pretoria que afectaron los enlaces aéreos directos y cortaron ayuda vital.
Algunos especialistas consideran que la historia de redención de Mandela y la innegable justicia de su causa representan lecciones únicas para Washington, que enfrenta abusos flagrantes a los derechos humanos por parte de regímenes represivos en todo el mundo.
