Abdul Kalam, el ‘hombre misil de la India’

Kalam, uno de los presidentes más populares del país asiático, se desplomó cuando daba una conferencia el lunes 27 de julio, en la ciudad de Shillong, en el estado nororiental de Meghalaya, y fue trasladado a un hospital donde murió de un paro cardíaco, de acuerdo con el diario The Indian Express.

El político y científico musulmán asumió el cargo de presidente, que en la India tiene un carácter ceremonial, el 25 de julio del 2002 tras ganar las elecciones presidenciales con el 89% de los votos. Ocupó el cargo hasta el 25 de julio del 2007.

Hijo de un humilde barquero y nacido el 15 de octubre de 1931 en la localidad de Rameswaram, en el estado sureño de Tamil Nadu, Kalam fue un brillante estudiante que se licenció en Ingeniería Aeronáutica e ingresó en 1960 en la Organización para el Desarrollo e Investigación de la Defensa.

Apodado el “hombre misil de la India”, Kalam está considerado el arquitecto del programa de misiles nucleares de la India, que probó con éxito cohetes capaces de transportar cabezas atómicas a 2.500 km, y fue jefe del equipo que hizo posibles los ensayos atómicos en 1998.

Con su habitual traje abotonado color caqui y su característica melena blanca, el científico, reconvertido en político, fue muy popular, especialmente entre los jóvenes de la nación asiática.

Prueba de ello es que tras su muerte, la etiqueta #APJ Abdul Kalam se convirtió en tendencia en la red social Twitter, donde los internautas, políticos y artistas recordaban al científico.

Entre ellos estuvo el primer ministro de la India, Narendra Modi, quien tuiteó: “India llora la muerte de uno de sus grandes científicos, un presidente maravilloso y por encima de todo, una persona inspiradora” .

El Gobierno declaró luto durante siete días por la muerte de Kalam, galardonado con los más altos honores indios, como la medalla Padma Bhushan (1981), la Padma Vibhushan en 1990 y la Bharat Ratna (1997).