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El número de microempresas de los hogares en Costa Rica creció un 13,5% entre 2024 y 2025, al pasar de 435.779 a 494.564; sin embargo, la mayoría opera sin estabilidad salarial, según la Encuesta Nacional de Microempresas de los Hogares (Enameh) publicada este jueves 22 de enero por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
La encuesta evidencia altos niveles de informalidad. Para 2025, se estima que el 81,5% de las microempresas de los hogares no lleva registros contables formales; el 98,2% no está inscrita en el Registro Nacional con cédula jurídica, y el 99,6% no tiene asignado un salario fijo para la persona trabajadora independiente.
Según la información del INEC, el 81,1% del total de microempresas en el país presenta esas tres características de informalidad al mismo tiempo. “El sector con mayor incidencia de estos casos es industria, con 90,5% de las microempresas que presentan las tres características, seguido por comercio, con 86,8%, servicios con el 75,8% y finalmente el agropecuario con el 73%”, agrega el Instituto.
En este contexto, Jefrey Vargas, investigador de la encuesta, indicó que la Enameh 2025 estima que las microempresas de los hogares generaron alrededor de 785.495 puestos de trabajo, de los cuales el 97% corresponde a empleo informal.
De acuerdo con la Enameh 2025, estos puestos de trabajo representan el 35,7% del total de ocupados en el país, tomando como referencia la población ocupada estimada por la ECE (2.200.709).
— INEC
Además, precisó que del total de puestos generados, el 80% corresponde a empleos permanentes, mientras que el 20% son de carácter ocasional.
En cuanto a la estructura de las microempresas en Costa Rica, el estudio muestra que el 73,9% son unipersonales; el 13,5% cuenta con dos trabajadores, y el 12,6% tiene tres o más trabajadores, incluida la persona propietaria de la actividad económica.
Por sector de actividad económica, de las 494.564 microempresas, el sector servicios concentra la mayor participación, con un 43,9%. Le siguen industria, que agrupa un 22,4% de los negocios, comercio, con un 21,4%, y el sector agropecuario, con 12,4%.
La Enameh 2025 estima que el número de trabajadores independientes en Costa Rica asciende a 466.513, lo que representa un aumento del 15,6% en comparación con los 403.504 registrados en 2024. Según el INEC, la diferencia entre la cantidad de trabajadores y la de microempresas se explica porque una misma persona puede ser propietaria de más de un negocio.
¿Por qué iniciar un emprendimiento?
En cuanto a las motivaciones para iniciar una actividad independiente, la razón más mencionada es la identificación de una oportunidad en el mercado, con un 22,1%. Le sigue el interés por organizar una empresa propia o ser su propio jefe, con un 19,9%, y la necesidad de complementar el ingreso familiar, con un 19,7%.
Otras motivaciones relevantes incluyen la tradición familiar o herencia (13,2%), la falta de empleo (11,2%) y la dificultad para encontrar trabajo como persona asalariada (10,4%). En menor proporción, se mencionaron la búsqueda de mayor flexibilidad horaria (2,9%) y otros motivos (0,7%).
“Estas motivaciones se agrupan en tres tipos de razones para iniciar el negocio (necesidad, oportunidad y tradición), donde destaca que el 44,1% de los emprendimientos iniciaron por necesidad, el 42,7% en procura de aprovechar una oportunidad y el 13,2% el negocio inició por tradición familiar o herencia”, expone el Instituto Nacional de Estadística y Censos.
Al desagregar los datos por sexo de la persona, se observa que la motivación por necesidad es más frecuente entre las mujeres: el 54,4% indicó haber iniciado su emprendimiento por esta razón, frente al 38,4% de los hombres. En cuanto a la tradición familiar o herencia, este motivo representa un 17,2% para los hombres y un 5,9% para las mujeres.
