Los mercados clave del turismo hacia Costa Rica tuvieron un descenso en la visitación en los primeros cinco meses de este 2025, lapso en el que la llegada de extranjeros se ha reducido respecto al mismo periodo del año previo.
Entre enero y mayo pasados, la visitación desde Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia, Reino Unido, España y Panamá se redujo en 41.671 personas respecto al mismo periodo del año anterior.
La caída de viajeros de estos siete países prioritarios fue de un 3,7% en general. Las reducciones van desde un 2,4% en el caso de Estados Unidos hasta un 12,1% en Francia, según las cifras del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Durante los primeros cinco meses del año ingresaron 1.090.720 turistas provenientes de esas naciones, cifra menor con respecto a los 1.132.391 que arribaron a Costa Rica en el mismo periodo de 2024.
Sin embargo, esta tendencia se viene observando desde setiembre del año pasado. A partir de ese mes y hasta mayo pasado, la cifra de visitación turística cayó en todos los meses, a excepción de abril.
William Rodríguez, ministro de Turismo, manifestó que efectivamente observan una disminución en la visitación internacional en algunos de sus mercados prioritarios durante los primeros meses del año.
Frente a esta situación, Rodríguez indicó que el objetivo es mantener la competitividad del destino y asegurar que Costa Rica siga siendo una opción atractiva y diferenciada para los viajeros internacionales.
Los visitantes de estos siete países son muy relevantes para Costa Rica porque representan un 79% de la visitación turística del 2025.
Con corte a mayo anterior, Costa Rica registró un total de 1.387.405 llegadas de visitantes internacionales en lo que va del 2025. Se trata de un 2,7% menos frente a las 1.349.273 personas contabilizadas en el mismo periodo en el 2024, según los datos del ICT.
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El sector empresarial atribuye este resultado a un deterioro en la percepción de inseguridad del destino y, en particular, a un incremento en los costos de hacer turismo en el país ante la apreciación del colón frente al dólar.
“Desde el sector turismo hemos venido advirtiendo desde principios de año que las cifras de visitación vienen dando señales de alerta (...). No es ninguna sorpresa, es la crónica de una caída anunciada. La baja sostenida de mercados clave confirma una tendencia que no se está corrigiendo a tiempo”, comentó Tadeo Morales, vocero de Turismo por Costa Rica.
Por su parte, el ICT sostiene que actualmente hay condiciones globales complejas y que el arribo de turistas se ha visto afectada por factores estructurales y una mayor cautela de los viajeros, particularmente desde Europa.
El turismo es una de las principales actividades económicas de Costa Rica. En 2024, el ingreso de divisas alcanzó los $5.434 millones. Además, 183.016 personas se desempeñaron en actividades turísticas durante ese año.
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Por país
De los diez mercados emisores de turistas más relevantes para Costa Rica en lo que va del 2025, siete registraron bajas y solo tres de ellos tuvieron un aumento: Nicaragua (0,5%), México (1,8%) y Argentina (40,3%).
Las principales caídas porcentuales se dieron en países de Europa, mientras que en términos absolutos la baja más intensa fue en Estados Unidos, el mercado turístico más relevante para Costa Rica.
Francia experimentó el descenso más fuerte, con una caída del 12,1%. El año pasado ingresaron 45.328 turistas de esa nación, es decir, 5.490 más que los 39.838 de este 2025.
El segundo lugar lo tuvo Reino Unido, con una baja de 8,8%, al pasar de 41.257 turistas en 2024, a 37.632 este año, lo cual significa una baja absoluta de 3.625 visitantes.
Alemania, principal mercado turístico en el Viejo Continente, cayó un 7,8%. En total, las llegadas de viajeros alemanes disminuyeron en 3.537, pasando de 45.483 arribos el año pasado a 41.946 en 2025.
En Estados Unidos, pese a que la reducción porcentual es la más baja (-2,4%), la caída absoluta es la más relevante, al ser el principal mercado emisor de turistas hacia Costa Rica. Las llegadas desde ese país se redujeron en 19.113, al pasar de 796.447 en los primeros cinco meses del año pasado, a 777.334 en el mismo lapso del 2025.
En tanto, la visitación desde Canadá, segundo mercado en importancia, se redujo 4,8%, ya que ingresaron 7.851 turistas menos en los primeros cinco meses del 2025. En 2024, llegaron 163.686, frente a los 155.835 de este año. También cayeron Panamá (-4,8%) y España (-4,5%).
Estos mercados son fundamentales para distintos polos turísticos del país. Juan Carlos Chávez, presidente de la Cámara de Turismo y Comercio Sostenible del Pacífico Central (Catucoso), dijo que Estados Unidos, Canadá, Alemania y Francia históricamente representan una porción significativa de la demanda turística para la región y, sobre todo, para el cantón de Garabito.
Róger Sans, presidente de la Cámara de Turismo del Caribe Sur, añadió que la baja en el tipo de cambio encarece el producto turístico si se compara con otros mercados como El Salvador o Colombia, lo que ha generado que los visitantes europeos y norteamericanos se inclinen por estos destinos.
Si se anualiza el análisis, la caída en las llegadas de estos siete países fue más moderada, de un 1,5%, al pasar de 2.229.610, de junio del 2023 a mayo del 2024, frente a 2.195.853, de junio del 2024 a mayo del 2025, lo que significó una reducción de 33.757 personas.
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¿Cómo se explica?
Juan Carlos Chávez, presidente de Catucoso, sostuvo que en la actual situación influyen las condiciones económicas en los mercados emisores, las cuales han generado una reducción en el gasto discrecional de los consumidores, que a su vez afecta las decisiones de viaje.
Chávez también atribuyó el resultado a una competencia regional creciente, principalmente en destinos en Centroamérica y el Caribe, así como una percepción de Costa Rica como un destino de alto costo y ajustes en la conectividad aérea con algunos destinos.
Tadeo Morales, vocero de Turismo por Costa Rica, afirmó que el tipo de cambio bajo reduce la competitividad del destino. Además, las empresas cobran en dólares y pagan en colones, lo que complica aún más la situación. También enfatizó la preocupación por la percepción de seguridad del país.
“En este momento nos enfrentamos a una situación durísima, con grandes repercusiones para la comunidad, los negocios y empresarios que nos dedicamos al sector turístico, con una visitación en caída”, afirmó Róger Sans, presidente de la Cámara de Turismo del Caribe Sur.
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Sans agregó que una de las principales razones que afectan al Caribe Sur es la mala imagen que se tiene de la provincia de Limón en relación con la inseguridad, pese a que esta zona no enfrenta tantos problemas en ese tema.
Añadió que el impacto es aún mayor a lo que reflejan los números. “Tenemos muchísimos negocios cerrados, que han decidido cerrar operaciones hasta las vacaciones de julio”, comentó.
Por su parte, el ministro de Turismo manifestó que, en el caso específico de Europa, hay factores estructurales que están afectando la conectividad aérea hacia destinos de larga distancia como Costa Rica.
El jerarca indicó que las principales aerolíneas europeas enfrentan actualmente limitaciones operativas importantes, como la falta de incorporación de nuevas aeronaves, lo cual las obliga a priorizar rutas y mantener operaciones con el equipo disponible.
Lo anterior limita la posibilidad de aumentar los asientos hacia el país. El ministro añadió que el contexto geopolítico actual, particularmente en Medio Oriente, ha generado una mayor cautela entre los viajeros europeos.
Nuevos mercados e inversión
Bajo esta coyuntura, el sector apuesta por fortalecer el turismo local hacia los polos turísticos, así como por explorar nuevos mercados más allá de los ya consolidados.
“Apostamos mucho al turismo nacional, que por dicha nos ha ido descubriendo”, afirmó Sans, quien añadió que también es importante la búsqueda de nuevos mercados, como Brasil, Chile o Colombia.
Chávez manifestó que en el Pacífico central están impulsando una fuerte apuesta por el turismo nacional durante la temporada verde, con precios accesibles, promociones y una oferta diversa que incluye naturaleza, aventura, gastronomía y bienestar.
“Creemos firmemente que el mercado local puede convertirse en un motor de estabilidad y reactivación para el sector en el corto plazo”, comentó Chávez. Para Morales, es fundamental que se involucren el sector privado y el público para superar la crisis, así como para ser más efectivos en la atracción de nuevos mercados.
Mientras tanto, el ICT ajustó y reforzó su estrategia de promoción internacional. En Estados Unidos y Canadá ejecutó una inversión de $8 millones en campañas promocionales, el doble del presupuesto habitual.
