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Uno de cada cuatro litros de alcohol consumidos en el mundo es de procedencia ilícita, reveló un estudio de la empresa de investigación de mercado global Euromonitor International, lanzado este miércoles 24 de octubre.
El reporte multirregional recopila resultados de 24 países en África, Europa del Este y América Latina.
Para el caso latinoamericano, se estima en general un consumo anual de 14,99 millones de hectolitros (un hectolitro corresponde a 100 litros), de los cuales unos 2,18 millones de hectolitros son de procedencia ilegal o del comercio ilícito, dice el reporte de Euromonitor.
Para América Latina, la investigación incluyó a Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay y Perú.
Aunque no se incluyó específicamente a Costa Rica, datos investigados por la Cámara Costarricense Norteamericana de Comercio (AmCham) indican que tal es el contrabando en general, que solo en impuestos el Gobierno dejaría de percibir unos $100 millones anuales, en productos donde el licor tiene una fuerte participación.
La Policía de Control Fiscal, por su lado, calculó que desde el 2015 y hasta agosto del 2018 se han decomisado en Costa Rica 1,85 millones de unidades de cerveza. De ese total, 529.043 unidades se incautaron entre enero y agosto del 2018.
En el caso del licor, la cifra de decomisos se elevó desde 285.936 unidades, en el 2014, a 376.510 unidades, en el 2017. Para el 2018, la cifra ya va por 367.534 unidades, de acuerdo con los datos de ese ente de control.
Esos datos revelan únicamente los decomisos, pues no está claro el volumen total de contrabando de esas bebidas.
Pérdidas en impuestos y otros hallazgos
Entre tanto, el estudio de Euromitor estimó que en los 14 países analizados para América Latina, las ventas totales de licor alcanzan $4.844 millones anuales y que se calcula en $1.693 millones las pérdidas en recaudación por impuestos.
“Los hallazgos sin precedentes del estudio demuestran claramente una necesidad de mejorar las condiciones de las regulaciones globales sobre el alcohol. Regulaciones complejas e inadecuadas, así como impuestos pueden generar consecuencias indeseadas.
"Se debe poner considerable atención en este tema, ya que hay áreas como África donde el alcohol ilícito representa 40% de todo el mercado de alcohol,” dijo Lourdes Chavarría, gerente senior de consultoría-comercio ilícito en Euromonitor Internacional.
El estudio establece también que los consumidores de todos los niveles de ingresos compran alcohol ilícito por varias razones, pero lo común es que los productos ilícitos que ellos compran tienden a tener precios más bajos que los competidores lícitos.
Además, los exhaustivos marcos regulatorios y legales apuntan a un monitoreo y control de toda la cadena de suministro del alcohol. No obstante, algunas veces los marcos nacionales son diseñados ineficazmente.
A eso se agrega que los jugadores ilícitos operan con relativa impunidad porque las políticas que han sido anunciadas no han sido operacionalizadas de forma efectiva y las sanciones no son lo suficientemente altas.
También sucede que los actores del contrabando se aprovechan de los canales de distribución poco regulados o débilmente controlados para comprar materias primas como etanol y llegar a los consumidores, aseguró el estudio.
