Toronto. Canadá se sumó a un renovado tratado de comercio de América del Norte con Estados Unidos y México, después de varias semanas de negociaciones amargas y bajo una fuerte presión, apenas a unas horas de vencer el plazo. La noticia se dio a conocer en un comunicado conjunto emitido la noche del domingo 30 de setiembre por el representante comercial estadounidense Robert Lighthizer y la canciller canadiense Chrystia Freeland.

El nuevo pacto, concretado justo antes del plazo impuesto por Estados Unidos, que venció la medianoche del domingo 30 de setiembre, se llamará Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, AEUMC o USMCA por sus siglas en inglés. Este reemplaza al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Nafta, por sus siglas e inglés), que contaba 24 años de vigencia y al que el presidente de Estados Unidos Donald Trump había descrito como un desastre.

Este lunes 1.° de octubre por la mañana, Trump tuiteó que el nuevo acuerdo es un “gran pacto”, que: “resuelve las muchas deficiencias y errores del Nafta, abre enormemente los mercados a nuestros agricultores y fabricantes, reduce las barreras comerciales para Estados Unidos y unirá a las tres grandes naciones, en competencia con el resto del mundo” .

El acuerdo concretado el domingo otorga a los agricultores y granjeros estadounidenses más acceso al mercado lácteo de Canadá, pero también mantiene el proceso de resolución de disputas del Nafta, que Estados Unidos quería disolver, y ofrece a Canadá protecciones en caso de que Trump quiera proseguir con sus planes de imponer aranceles a los automóviles, camiones y autopartes importadas por Estados Unidos.

“Es un buen día para Canadá” , declaró el primer ministro Justin Trudeau, al salir de su oficina.

“Celebramos el acuerdo trilateral. Se cierra la puerta a la fragmentación comercial de la región” , tuiteó Jesús Seade, el principal negociador comercial en representación del presidente electo de México.

A última hora

Canadá, el segundo principal socio comercial de Estados Unidos, había sido excluido del acuerdo que Estados Unidos y México alcanzaron en agosto para reformar el Nafta.

El gobierno de Trump notificó oficialmente al Congreso sobre el acuerdo comercial México-Estados Unidos el 31 de agosto. Ello dio inicio a un periodo de 90 días que permitiría al presidente saliente de México, Enrique Peña Nieto, firmar el nuevo acuerdo antes de que concluya su mandato, el 1.° de diciembre.

Trump amenazó con proseguir con un Nafta renovado, con o sin Canadá. Se desconocía, sin embargo, si Trump tenía la autorización del Congreso para firmar un acuerdo exclusivo solo con México.

Algunos legisladores no tardaron en expresar su alivio de que Canadá reingresara al renovado bloque comercial regional.

“Me complace que el gobierno de Trump haya llegado a un acuerdo para modernizar el Nafta con México y Canadá” , dijo el presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, el republicano Orrin Hatch. “El Nafta tuvo un éxito demostrado” .

El Nafta eliminó la mayoría de las barreras comerciales entre México, Estados Unidos y Canadá, lo que generó un incremento en el comercio entre las tres naciones, pero Trump y otros detractores señalaron que alentaba a los fabricantes estadounidenses a trasladarse al sur de la frontera para aprovechar los bajos salarios en México, lo que representaba una pérdida de empleos en Estados Unidos.

Trump hizo campaña bajo la promesa de reescribir el Nafta o deshacerse por completo de él. La renegociación comenzó hace más de un año. Para apaciguar a Trump, México accedió, en agosto, a cláusulas que requerirían que entre el 40% y el 45% de un auto se construyera en países donde los trabajadores recibieran un sueldo mínimo de $16 por hora para ser elegibles a los beneficios de libre comercio del Nafta .

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Rechazo del sector lácteo de Canadá

Mientras tanto, los productores de lácteos canadienses denunciaron enérgicamente el lunes el nuevo tratado comercial y criticaron las concesiones de apertura de mercado otorgadas por su gobierno el domingo en la noche.

"La concesión de un acceso adicional del orden de 3,59% a nuestro mercado lácteo nacional, la eliminación de clases lácteas competitivas y las medidas extraordinarias que limitaron nuestra capacidad de exportar los productos lácteos tendrán un enorme impacto no solo para los productores de leche, sino para todo el sector", dijo Pierre Lampron, presidente de la asociación que representa a los productores lácteos canadienses.

Los productores canadienses fueron duramente críticos con el gobierno del primer ministro Justin Trudeau por ceder a las demandas de Estados Unidos.

"Nuestro gobierno nos había asegurado que no firmaría un acuerdo que fuera perjudicial para las y los canadienses. Sin embargo, no vemos cómo este acuerdo puede ser bueno para las 220.000 familias canadienses que dependen de la industria láctea para ganarse la vida", añadió en un comunicado.

Sin abandonar su llamado sistema de "gestión de la oferta", que limita la producción láctea, de aves de corral y huevos para garantizar ingresos estables a productores, Canadá concedió una cuota mayor de su mercado a sus competidores estadounidenses.

Se espera que Trudeau convoque a conferencia de prensa en el transcurso del día para responder a estos reclamos.

Peña Nieto contra el tiempo

El gobierno electo de México, que asume el 1.° de diciembre, se congratuló este lunes del nuevo acuerdo comercial. El canciller designado, Marcelo Ebrard, dijo que el objetivo del nuevo gobierno que será encabezado por el izquierdista Andrés Manuel López Obrador era: “mantener la unidad de la región mediante un acuerdo trilateral en el cual Canadá continuara siendo socio esencial de México y Estados Unidos”.

"Con el anuncio de la conclusión de las negociaciones entre Estados Unidos y Canadá se ha alcanzado esta meta", añadió Ebrard.

Tras el anuncio del acuerdo trilateral, el peso mexicano se apreciaba 0,27% en los mercados mundiales al cotizarse la mañana de este lunes en 18,66 por dólar contra 18,71 del pasado viernes, según la tasa interbancaria del Banco de México (el central).

Por su parte, el gobierno saliente de México busca que el acuerdo sea firmado a finales de noviembre al margen de la cumbre del G20 de Buenos Aires, donde coincidirán los dirigentes de los tres países, dijo este lunes el ministro mexicano de Economía.

"Estamos seguros (de que la firma sea) el día 29 de noviembre, esperemos que en el G20 en Buenos Aires. No se ha oficializado (...) pero es el único lugar físico que van a compartir", dijo a la cadena Televisa Ildefonso Guajardo, ministro de Economía de México.

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Peña Nieto celebró este lunes el nuevo tratado. "La modernización del acuerdo comercial entre México, Canadá y Estados Unidos concluye 13 meses de negociaciones y logra lo que nos propusimos al inicio: un acuerdo ganar-ganar-ganar", escribió el presidente mexicano en Twitter.

De firmarse en Buenos Aires, Peña Nieto, que entrega el 1.° de diciembre la presidencia al izquierdista Andrés Manuel López Obrador, estará en tiempo para dejar cerrado el nuevo pacto.

Aunque México tuvo que ceder en el sector automotriz, Guajardo aplaudió el acuerdo pues, sostuvo, habrá beneficios en otros renglones y al final no se cumplieron muchos de los amagos de Trump, quien exigió hace más de un año renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, al que tachaba de "desastroso" para su país.

En la administración de Trump creían que podían hacer y deshacer muchísimas cosas sin conocer la realidad de los beneficios (...). Antes se pensaban cosas impensables. Esas versiones afortunadamente fueron cediendo en el tiempo, añadió.

Jesús Seade, representante en la negociación del tratado por parte de López Obrador, no objetó en entrevista con Televisa que el acuerdo sea firmado por Peña Nieto.