Mayoría de los casos de esquizofrenia no son heredados

Científicos del Centro Médico de la Universidad de Columbia en Estados Unidos encontraron que más del 50% de los casos de esquizofrenia no son hereditarios, y que, más bien, se deben a mutaciones genéticas que están presentes en los pacientes, pero no en sus padres.

El estudio, publicado recientemente en la revista Nature Genetics, señala que la mayoría de estos 40 genes altera la producción y función de proteínas en el organismo.

Esta es la culminación de más de 20 años de estudio en los que estos científicos han buscado dar con las causas de la esquizofrenia “espontánea; es decir, la no heredada.

“La identificación de estas mutaciones ha transformado la forma en la que entendemos las bases genéticas de la esquizofrenia”, dijo el autor Bin Xu.

Las investigaciones. Desde hace más de una década, los científicos se han encargado de buscar, a partir de análisis de las secuencias del genoma humano, cuáles son los genes que están detrás de la esquizofrenia, uno de los trastornos mentales más frecuentes y que provocan distorsión del entorno, así como comportamientos que incluyen euforia o desesperación. “El hecho de que estas mutaciones provengan de genes diferentes es particularmente fascinante. Esto sugiere que muchas mutaciones más podrían estar asociadas con esta enfermedad”, explicó Maria Karayiorgou, coordinadora del estudio.

“Esto se debe que esta enfermedad produce ‘circuitos’ complejos en las neuronas, y se requiere de muchos genes para esto”, añadió.

Siguiente paso. Los expertos ahora se concentran en determinar cuáles de estas mutaciones genéticas son más preponderantes en los pacientes de esquizofrenia. “El número potencial de mutaciones involucradas puede ser tan grande que no podamos desarrollar tratamientos médicos basados en terapia genética para tratar la esquizofrenia”, señaló Joseph Gogos, otro de los investigadores.

“Sospechamos que todas estas mutaciones afectan el mismo mecanismo neuronal, con lo cual tal vez en un futuro puedan hacerse drogas que traten directamente las afectaciones en estos sistemas de neuronas”, agregó el especialista.

Estos avances podrían ayudar a la comprensión de una enfermedad padecida por más de 45 millones de personas en el mundo.

En Costa Rica no hay datos oficiales de la enfermedad, pero se calcula que podrían padecerla unas 45.000 personas.