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El satélite EarthCARE de la Agencia Espacial Europea (ESA) envió su primera imagen desde el espacio, revelando la estructura interna y dinámica de las nubes menos de un mes después de su lanzamiento.
La imagen, tomada con el radar de perfilado de la Agencia Espacial de Japón (JAXA), se divide en dos partes. A la izquierda, se observa la concentración vertical de partículas de nubes medida como reflectividad de radar, mostrando que la parte más densa de la nube se encuentra en el centro. A la derecha, se ve la velocidad de caída de las partículas, indicando que en la capa superior hay cristales de hielo y copos de nieve cayendo lentamente, mientras que en la capa inferior se registra lluvia con mayor velocidad de caída.
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Ambas imágenes muestran un límite a una altitud de aproximadamente 5 km, donde el hielo y la nieve se derriten, formando gotitas de agua que caen como lluvia.
El radar de perfilado de nubes utiliza su capacidad Doppler para medir la velocidad vertical de movimiento del hielo, la nieve y la lluvia. Esta información detallada sobre la densidad, la distribución por tamaño y la velocidad de las partículas permite a los científicos distinguir los componentes de las nubes y comprender mejor su física.
EarthCARE, con sus cuatro sofisticados instrumentos diseñados para trabajar en conjunto, arroja nueva luz sobre el papel de las nubes y los aerosoles en el calentamiento y enfriamiento de la atmósfera terrestre, contribuyendo a una mejor comprensión del cambio climático.
Para contextualizar estos primeros resultados, se presenta una imagen del satélite meteorológico japonés Himawari-9 en órbita geoestacionaria a unos 36.000 kilómetros sobre la Tierra, mostrando el mismo sistema de nubes y superpuesta con la trayectoria orbital de EarthCARE.
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Las dos imágenes siguientes muestran la concentración de partículas de nubes resueltas verticalmente y la velocidad vertical de las partículas entre los marcadores A y B en la imagen de Himawari-9.
Convencionalmente, estos datos solo se podían obtener mediante radares en tierra o en aeronaves, que medían áreas limitadas. Sin embargo, el radar de perfil de nubes a bordo del satélite EarthCARE permite medir la estructura de las nubes de manera uniforme en todo el planeta.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La información fue proporcionada y revisada por un periodista para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
