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La NASA identificó nueve áreas candidatas en el Polo Sur de la Luna para el primer aterrizaje tripulado de la misión Artemis III, que será la primera incursión con astronautas en el satélite desde las misiones Apolo hace más de 50 años. Se espera que el lanzamiento se realice en setiembre de 2026.
Estas zonas poseen una rica diversidad geológica y brindan flexibilidad para la misión en función de su disponibilidad, según el comunicado de la agencia espacial. La exploración de esta región, que nunca fue visitada por una misión tripulada, es clave debido a la presencia de áreas permanentemente sombreadas, las cuales podrían albergar recursos esenciales como agua.
Las nueve regiones candidatas de la Luna
Las áreas en consideración incluyen Pico cerca de Cabeus B, Haworth, el Macizo de Malapert, la Meseta de Mons Mouton, Mons Mouton, Borde Nobile 1, Borde Nobile 2, Borde de Gerlache 2 y la Llanura de Slater. La NASA destaca que el Polo Sur lunar representa un ambiente completamente distinto a los explorados durante las misiones Apolo. “El Polo Sur ofrece acceso a los terrenos más antiguos de la Luna y a zonas en sombra permanente que pueden contener agua y otros compuestos”, explicó Sarah Noble, directora de ciencia lunar de Artemis.
La elección de estas regiones fue fruto del análisis de un equipo multidisciplinario, que incluyó científicos e ingenieros de la NASA. Utilizando datos del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), evaluaron aspectos como el potencial científico, las condiciones del terreno, las posibilidades de comunicación con la Tierra y la disponibilidad de luz. La evaluación también consideró las capacidades de los vehículos de la misión: el cohete SLS, la nave espacial Orion y el módulo de aterrizaje Starship HLS, para asegurar que los sitios seleccionados ofrezcan seguridad y accesibilidad.
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El equipo de geología de Artemis III evaluó los sitios con base en su potencial científico, considerando que estas áreas pueden proporcionar información clave sobre los planetas rocosos, los recursos lunares y la historia del sistema solar. Para el científico jefe de exploración, Jacob Bleacher, este proceso resulta fundamental para asegurar un aterrizaje seguro y aprovechar las oportunidades científicas desde esta nueva ubicación en la Luna.
La NASA continuará trabajando con la comunidad científica en la evaluación de estos sitios, organizando talleres y conferencias donde se analizarán datos y se construirán mapas geológicos. Este esfuerzo también busca optimizar las misiones futuras de Artemis, como Artemis IV y Artemis V, ampliando las oportunidades científicas y evaluando la idoneidad de estos sitios para el vehículo lunar LTV.
Además definirá los sitios específicos de aterrizaje una vez que se establezcan las fechas de lanzamiento para Artemis III, las cuales determinarán las rutas orbitales y las condiciones ambientales en la superficie lunar.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La información fue proporcionada y revisada por un periodista para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
