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El balón oficial del Mundial de Clubes de la FIFA llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte de una iniciativa de la NASA para mostrar cómo la investigación espacial contribuye al desarrollo de tecnologías utilizadas en el fútbol y otros ámbitos de la vida cotidiana.
La agencia espacial estadounidense informó en la red social X que el balón oficial de la competición fue enviado al espacio con el objetivo de inspirar a nuevas generaciones y demostrar la relación entre la exploración espacial y la innovación aplicada al deporte.
Según explicó la NASA, muchas tecnologías desarrolladas para misiones espaciales terminan incorporándose a productos comerciales y actividades diarias. Entre ellas figuran avances relacionados con el comportamiento aerodinámico de los balones de fútbol.
Durante más de 25 años, las investigaciones realizadas a bordo de la Estación Espacial Internacional generaron avances en ciencia, tecnología y salud humana. Parte de esos estudios permitió profundizar en la comprensión de la aerodinámica y de los principios físicos que intervienen en el vuelo de un balón.
En 2019, investigadores trabajaron junto con el Laboratorio Nacional de la ISS para analizar cómo la masa interna de un balón afecta su movimiento, estabilidad y rotación en condiciones de microgravedad.
Los resultados permitieron ampliar el conocimiento sobre el impacto de las tecnologías integradas en los balones, incluidos los sensores electrónicos utilizados en las competencias modernas. La información obtenida sirvió para estudios empleados en el desarrollo y evaluación de balones destinados a grandes torneos internacionales, entre ellos la Copa Mundial de la FIFA.
Los especialistas señalaron que comprender la relación entre el centro de masa y el centro geométrico de un objeto resulta fundamental para predecir su comportamiento en vuelo libre. Ese principio aplica tanto para balones de fútbol como para naves espaciales, satélites y aeronaves.
Desde 2022, Adidas incorpora componentes electrónicos en los balones oficiales de importantes competiciones. Estos sensores registran velocidad, posición y contacto en tiempo real para apoyar las decisiones arbitrales y las transmisiones deportivas.
Sin embargo, la presencia de estos dispositivos también modifica la distribución de masa dentro del balón. Una distribución desigual puede alterar la trayectoria durante el vuelo.
Las investigaciones desarrolladas en el espacio ayudaron a determinar cómo esa masa interna adicional influye en la estabilidad y rotación del balón durante un partido. Los estudios se apoyaron en trabajos previos sobre el comportamiento de objetos en rotación bajo condiciones de microgravedad.
Además de las investigaciones en la ISS, ingenieros del Centro de Investigación Ames de la NASA, ubicado en Silicon Valley, California, realizaron pruebas con el balón Brazuca de Adidas, utilizado en la Copa Mundial de la FIFA 2014.
Los ensayos se efectuaron en túneles de viento del Laboratorio de Mecánica de Fluidos. Los investigadores analizaron el comportamiento aerodinámico del balón y estudiaron fenómenos que provocan trayectorias irregulares cuando los disparos tienen poco efecto.
Los expertos observaron que ciertas condiciones de flujo de aire a través de las costuras pueden generar movimientos impredecibles. También identificaron las velocidades en las que ese comportamiento se vuelve más evidente.
La NASA indicó que factores como la forma de los paneles, la profundidad de las costuras y la textura superficial influyen en la consistencia del vuelo. Estas características determinan si el balón mantiene su trayectoria, desciende o cambia de dirección durante el juego.
Actualmente, la agencia espacial y Adidas presentan estos conocimientos mediante una demostración educativa denominada STEMonstration. La actividad compara el movimiento y la rotación de balones con distintos niveles de equilibrio en condiciones de microgravedad.
El experimento busca mostrar que las mismas leyes físicas que gobiernan el movimiento de objetos en el espacio también influyen en uno de los deportes más seguidos del planeta.
La NASA destacó que las investigaciones realizadas en la Estación Espacial Internacional continúan generando aplicaciones prácticas para la población. Entre los beneficiados figuran atletas, fabricantes de equipamiento deportivo y millones de aficionados al fútbol.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
