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El cantón de Sarapiquí y la ciudad de Sarchí, dejaron en firme su compromiso con el turismo responsable y desde ahora con una certificación internacional como destinos sostenibles.
“Este proceso (de acreditación) empezó hace siete meses, promovido por la Cámara de Turismo de Sarapiquí, que encontró un apoyo en la agencia de cooperación de alemana GIZ, para hacer algo diferente a otros destinos”, contó Pedro González, presidente del Consejo de Sostenibilidad de Sarapiquí.
El sello de garantía como destinos turísticos sostenibles, fue otorgado por la empresa alemana TourCert, experta en certificación y asesoría en la gestión de responsabilidad social empresarial y turismo sostenible. Sin embargo, en el territorio nacional el proceso se hizo por medio de la consultora Reinventing Business for All (RBA), representante a nivel regional, de la firma alemana.
Para alcanzar la meta, ambos destinos, los primeros en Centroamérica y el Caribe en contar con la acreditación, debieron evaluar que tanto cumplían con los estándares de sostenibilidad, determinar prioridades y poner en marcha planes de mejora mediante el cumplimiento de criterios basados en normas internacionales de gestión de la calidad y sostenibilidad.
“El desarrollo de este proceso de certificación permitió que todos los actores y grupos de interés vinculados al turismo, como la Municipalidad de Sarapiquí, la Municipalidad Valverde Vega y la Cámara de Turismo de Sarapiquí (CATUSA), se integraran en prácticas sostenibles, de responsabilidad social empresarial y de calidad en la prestación de servicios, y facilitó, además, la creación de Consejos de Sostenibilidad que gestionan y velan por la mejora continua de esta certificación”, señala un comunicado de prensa emitido por las instituciones participantes.
La iniciativa, también permitió que el cantón de Sarapiquí y la ciudad de Sarchí generaran sus respectivas marcas distintivas, compuestas por un logo y un eslogan, así como el desarrollo de estrategias de comunicación para la difusión de la certificación y los atractivos turísticos disponibles.
‘Sarapiquí te conecta con el bosque tropical’ y ‘Sarchí, donde la naturaleza es arte’, son los eslogan que buscarán impulsar ambas comunidades para atraer una mayor visitación a sus respectivos destinos turísticos.
De acuerdo con Irina Kausch, representante de la GIZ, la diferencia de esta certificación con otras que ya operan en el país, es que esta no se enfoca en acreditar de manera individual a las empresas, como hoteles o restaurantes, sino que los parámetros de sostenibilidad deben ser cumplidos por el destino como un todo, involucrando a distintos actores de la comunidad.
“El turista no solo viene a pasar la noche, viene a poder disfrutar de varias atracciones en la región; una buena comida, un museo, y si él sabe que es un destino sostenible, sabe que puede comprar servicios sostenible, entonces, eso tiene una gran atracción”, dijo Kausch.
“Quieren (los turistas) estar en un hotel sostenible, quieren comer de una manera sostenible, quieren saber que los productos son de la región y no comprados en otro mercado a altos costos de transportación. Para el turista es importante saber que es un destino y que todo lo que él consume tiene este certificado”, añadió.
Un total de 45 empresas, entre ambos destinos, se asociaron a este esfuerzo y fueron acreditadas por ello.
La vocera de la Giz aseguró que esta iniciativa es de gran importancia para los distintos actores, ya que permite promover las relaciones económicas y sociales, a partir de una actividad como es el turismo, de la cual muchas personas podrían beneficiarse.
“Si el agricultor sabe que puede vender sus productos en la región, también es mayor ganancia, así como que los pequeños productores hayan recibido algún ingreso por la visita del turista”, precisó.
González expresó satisfacción de ser parte de este “primer esfuerzo costarricense, que demuestra que de verdad, más que decirlo está comprometido con un ente certificador de alto nivel internacional, que garantice que se es sostenible”.
“Esto es una diferenciación que va a ir sumando poco a poco al turismo responsable, en el mediano y largo plazo nos puede atraer más turistas”, acotó.
Por otro lado, Kausch aclaró que esta no es una acreditación permanente, ya que después de tres años tendrán que ser nuevamente evaluados, ya que este es un “proceso de mejora continua”, y esto permitirá determinar el nivel de cumplimiento de las metas que se habían establecido.
