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Rinoceronte
Situación Peligro crítico
Población 4.880
Elefante
Situación Vulnerable
Población 400.000
León
Situación Vulnerable
Población Entre 20.000 y 30.000
Leopardo
Situación Vulnerable
Población 400.000
Búfalo
Situación Preocupación menor
Población 900.000
La muerte del león Cecil en Zimbabue conmocionó al mundo. Sin embargo, el desceso del "rey" del Parque Nacional Hwange a manos de un dentista estadounidense, que pagó unos $50.000 para cazarlo, es solo un ejemplo más del peligro que enfrentan los grandes mamíferos en África.
Los cinco animales símbolo del continente —león, rinoceronte, elefante, leopardo y búfalo— son los preferidos de los cazadores que buscan "trofeos" y también sufren por el tráfico ilegal de pieles, huesos y cuernos.
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Este es un mapeo de la situación que viven estos cinco mamíferos, elaborado con la ayuda de la vocera de la African Wildlife Foundation, Kathleen Garrigan; el encargado de comunicación de la organización Traffic, Richard Thomas y datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Rinoceronte (negro), masacre por cuernos
El tráfico internacional de cuerno de rinoceronte tiene a esta especie en "peligro crítico", según UICN.
La población de rinocerontes declinó un 95% desde 1960 (cuando era de 100.000 ejemplares), alcanzando su nivel más preocupante en 1995, cuando se registró una población de 2.410. En la actualidad, hay en África unos 4.880 rinocerontes.
El tráfico de cuerno de rinoceronte se dirige principalmente a Asia y tiene tres usos básicos: uno médico (como método contra la fiebre, la gota, el reumatismo y tratamiento contra el cáncer), como afrodisíaco y como ornamento (el cuerno de rinoceronte es un material preciado para la elaboración de empuñaduras de dagas ceremoniales en Asia).
Otras amenazas. La pérdida de hábitat para ser empleado en asentamientos y agricultura también afecta a los rinocerontes.
Países de África donde estaría extinto. Etiopía.
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Países de África donde está extinto. Camerún, Chad y Ruanda.
Países de África en que la especie fue reintroducida. Botswana, Malawi, Suazilandia y Zambia.
Elefante, sacrificio por marfil
A pesar del trabajo realizado en África Central y Occidental para proteger a los elefantes, estos mamíferos siguen sufriendo por la caza ilegal ligada al tráfico de marfil.
Al año se cazan en promedio 33.630 elefantes, según datos de la Universidad Estatal de Colorado. Cifra superior a la capacidad de recuperación natural de la especie. La población en la actualidad sería de unos 400.000.
Grupos terroristas como Boko Haram en Nigeria y al-Shabab en Etiopía estarían ligados al tráfico de marfil.
Los principales compradores de marfil son miembros de las burguesías asiáticas, de China especialmente.
El precio del marfil pasó de $6 el kilo en los años 80, a $3.000 en la actualidad. El negocio del marfil mueve unos $1.000 millones al año.
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Otras amenazas. La pérdida de hábitat causada por la expansión de la población humana también afecta a los elefantees.
Países de África donde está extinto. Burundi, Gambia y Mauritania
Países de África en que la especie fue reintroducida. Suazilandia
León, el rey herido
La población de leones en África descendió un 42% en los últimos 20 años, según datos de la UICN. Esta especie está categorizada como "vulnerable" desde 1996 y quedan entre 20.000 y 30.000 ejemplares.
Los leones son cazados para el tráfico de carne y huesos (utilizados en países como Vietnam y Laos para "pócimas" medicinales y afrodisiacas). Además, sufren el embate de la caza deportiva mal regulada, ya que son uno de los "trofeos" favoritos de los cazadores deportivos.
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La caza por represalia, especialmente de ganaderos, es otro de los fenómenos que afecta a los leones.
Otras amenazas. La pérdida de hábitat y el agotamiento de presas también afectan a los leones.
Países de África donde estaría extinto. Costa de Marfil, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Malí, Ruanda y Togo.
Países de África donde está extinto. Algeria, Burundi, Congo, Yibuti, Egipto, Eritrea, Gabón, Egipto, Gambia, Lesoto, Mauritania, Marruecos, Sierra Leon y Túnez.
Búfalo, el de menor riesgo
Está catalogado por UICN como una especie amenazada pero de "preocupación menor".
La población de búfalos rondaría los 900.000 y cerca del 75% viviría en zonas protegidas.
La explotación de carne es la razón principal por la que se cazan búfalos en África.
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Otras amenazas. La pérdida de hábitat, la sequía y la peste bovina son otros fenómenos que afectan a la especie.
Países de África donde está extinto. Eritrea y Gambia.
Países de África en que la especie fue reintroducida. Suazilandia
Leopardo, venganza y piel
Son cazados principalmente como "trofeos" y por venganza, los leopardos son perseguidos por el impacto que pueden tener sobre la ganadería.
Su piel se comercializa principalmente en Europa y se emplea en rituales tradicionales en algunos países del continente africano.
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La población de leopardos en África rondaría los 700.00 ejemplares.
Países de África donde está extinto. Libia y Túnez.
