Escuchar
San José (Redacción). Hoy Saturno se quedará sin sus anillos producto de un fenómeno óptico natural.
Este fenómeno ocurre una vez cada 15 años y es ‘espectacular’, aseguran los especialistas del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la
NASA en el sitio oficial www.nasa.gov.
“Es como un equinoccio en Saturno y tiene que ver con la forma como la luz del Sol le pega a los anillos, invisibilizándolos”, agregan.
Según explican estos científicos, lo que ocurre es que los anillos de Saturno están compuestos por hielo, lunas diminutas, barro y rocas.
Cada uno de estos anillo mide hasta 300.000 kilómetros de ancho, pero solo tienen apenas unos 10 metros de grueso, es decir, son muy delgados.
Saturno gira alrededor del Sol de la misma forma que lo hace el planeta Tierra. Sin embargo, en vez de un año terrestre, este dura 29 años terrestres en completar la vuelta.
Durante este recorrido ocurre que, cada 15 años se produce un momento en donde sus anillos quedan totalmente alineados con el Sol, es decir
que la luz solar se refleja directamente en ellos.
Por ser tan delgados, el ojo humano deja de percibirlos, lo que permite observar a Saturno de manera directa, es decir al ‘desnudo’.
Según NASA, este no solo es un espectáculo hermoso sino también muy útil para la investigación de este planeta. Pues, en ausencia de anillos y sus respectivos resplandores es posible detectar estructuras hasta ahora desconocidas en Saturno.
A pesar de que Saturno ha venido realizando el “truco de anillo” durante millones de años, los seres humanos no nos dimos cuenta de ello hasta hace 400 años, cuando Galileo Galilei, tras dos años de observación sistemática, se dio cuenta de que los anillos del planeta se volvían más y más delgados hasta que desaparecieron totalmente de su vista. Galileo compartió su sorpresa en una carta en la que él escribió: “No sé qué decir de un caso tan sorprendente, tan novedoso y nunca visto”.
Saturno es una masiva bola de helio e hidrógeno. El planeta no tiene una superficie sólida y su temperatura promedio es de -178° Celsius.
Además, allí corren vientos cinco veces más veloces que los más destructivos huracanes que ocurren en la Tierra.
Hasta ahora se calcula que Saturno tiene unas 60 lunas. Una de ellas, llamada Titán, tiene una topografía similar a la de la Tierra, con mares, montañas, islas y bahías.
La semana pasada, la sonda reveló la existencia de una nueva luna pequeña en uno de los anillos de Saturno.
Por su tamaño, Saturno es uno de los planetas que aún puede observarse fácilmente sin instrumentos ópticos especializados. Se observa como un objeto amarillento no muy redondo.
