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El defensor costarricense Julio Cascante en un partido de la MLS con el Austin F.C. Fotografía: Facebook de Julio Cascante
Washington. Un total de 47 equipos de la Major League Soccer (MLS) y la Liga-MX participarán en un torneo al estilo de la Copa del Mundo de un mes de duración en 2023, anunciaron este jueves ambas ligas. Un comunicado de ambas competencias dijo que la Copa de las Ligas se llevará a cabo en medio de las temporadas nacionales y los tres primeros clasificados ganarán un lugar en la Liga de Campeones de Concacaf.
El torneo de 77 juegos comenzará el 21 de julio y la final tendrá lugar el 19 de agosto, con juegos en Estados Unidos y Canadá.
“La llegada de la Leagues Cup 2023 significa un antes y un después en la historia no sólo del deporte de nuestra región sino del fútbol mundial”, declaró Mikel Arriola, presidente ejecutivo de la Liga MX. El jerarca subrayó que la Concacaf “avala y da el carácter de oficial al torneo, lo que fortalecerá la competencia para los 47 clubes que la integran”.
El ganador de la Copa MLS 2022 pasará directamente a la ronda de 32, mientras que el club mexicano con la mayor cantidad de puntos combinados de los campeonatos Clausura y Apertura también pasará por alto la fase de grupos.
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Los 45 clubes restantes se dividirán en 15 grupos de tres equipos. Los dos primeros clasificados de cada grupo ocuparán los 30 puestos restantes en la ronda eliminatoria.
La Leagues Cup se llevó a cabo por primera vez en 2019 pero solo participaron cuatro equipos de la MLS y la Liga-MX en un torneo de eliminación simple de ocho equipos, con una final jugada en territorio neutral en Las Vegas.
El torneo se canceló en 2020 debido a la pandemia de covid-19, pero regresó en 2021, cuando el León de México derrotó 3-2 a los Sounders de Seattle en la final de Nevada. El torneo no se celebró en 2022, en su lugar se celebraron partidos de exhibición entre equipos de ambas ligas bajo la denominación “Leagues Cup Showcase”.
