El magnate hongkonés de los medios Jimmy Lai, fundador del ahora cerrado diario prodemocracia Apple Daily, recibió el sábado una nueva sentencia a cinco años y nueve meses de cárcel por una acusación de fraude en una disputa contractual.
El empresario de 75 años, una de las figuras más reconocidas del movimiento prodemocracia de la ciudad semiautónoma china, había terminado recientemente de cumplir condenas por un total de 20 meses de cárcel debido a su participación en protestas y asambleas.
También se enfrenta a una posible sentencia de por vida en un próximo juicio por acusaciones contra la seguridad nacional.
A diferencia de las condenas anteriores, vinculadas a las enormes protestas prodemocracia de 2019 en la ciudad, el último caso se debe a una vulneración de las condiciones del contrato de alquiler de las oficinas del periódico, ahora cerrado tras un golpe policial.
Según la fiscalía, una firma de consultoría de Jimmy Lai también hizo uso del espacio de oficinas al diario Apple Daily aunque el contrato de alquiler estipulaba que el propósito era solo para actividades editoriales.
El juez de distrito Stanley Chan declaró a Lai y otro ejecutivo de Apple Daily culpables de un ardid "planificado, organizado y de muchos años", pero la duración de la condena no se publicó hasta ahora.
El magistrado lo definió como un "simple caso de fraude" y lo desvinculó completamente de la política o la libertad de expresión. "No tracen ninguna conexión con la política", dijo.
Los abogados de la defensa habían argumentado que el caso debería haberse tramitado a través de una denuncia civil y no penal y subrayaron que el espacio usado por la consultoría era mínimo.
su-hol/mtp/dbh
Escuchar