‘Para mí, bailar fue como volver a nacer’

Cuenta Soledad Barrio que se enamoró del flamenco cuando vio a Antonio Gades en la película Bodas de sangre; tenía 18 años y el ímpetu que la llevaría a convertirse en una de las grandes bailaoras de España. Hoy, la artista ganadora del Premio Bessie del 2007 –el reconocimiento más prestigioso que otorga la crítica de danza en Nueva York– se presentará en el Teatro Nacional junto a la agrupación Noche Flamenca; será un espectáculo que repasará los palos (estilos) más significativos de la danza española.

Los pasos de esta artista se acompañan de halagadoras críticas de The New York Times y The New York Post y de la experiencia que deja participar en destacados encuentros, como el Festival de Dublín y el Wolf Trap Festival.

Sobre su trabajo y su manera de vivir el flamenco, Viva conversó con la artista, cuyo virtuosismo se ha comparado con el del célebre bailarín Mijaíl Baryshnikov.

Esta será la primera vez que usted viene a Costa Rica. ¿Hay nervios cuando debuta en un país?

Siempre es difícil presentarse en cualquier escenario. No importa si ya hayamos bailado mil veces en el mismo sitio: siempre se sienten los mismos nervios.

Usted se encontró a los 18 años con el flamenco y entonces supo que sería lo suyo. ¿Cómo se dio cuenta de que bailar era su gran amor?

Lo sabía desde pequeña; todos lo sabían. Lo que pasó fue que todo se quedó aparcado por allí, y esa idea de que es mejor estudiar otras cosas para triunfar, a veces nos hace olvidar realmente para lo que hemos venido. Entonces, tomé la decisión de seguir mis estudios universitarios, pero luego me di cuenta de que no era lo mío. Supe que el flamenco era a lo que me quería dedicar cuando vi en la televisión la película Bodas de sangre, con Antonio Gades. Entonces: ‘Yo lo que quiero hacer es bailar’.

“Hoy, no hay que ser médico o abogado para ganarse la vida: uno puede hacerlo siendo músico y otras cosas que muchas veces pensamos que son menos importantes y a las que no les dedicamos tiempo”.

¿Cree que hay una edad mínima o máxima para comenzar?

No. Si es la vocación y se ha nacido para eso, no hay un motivo por el que uno no deba comenzar a cualquier edad.

“El problema hoy en día es que la gente trabaja para lo que no sirve porque no hemos sabido descubrir a tiempo nuestros talentos. Aunque sea tarde, debemos comenzar a hacer lo que nos guste”.

El flamenco les llega por herencia a muchos. Usted fue la pionera en dedicarse a este arte en su familia. ¿Le fue difícil?

Para mí no. Todo sucedió muy rápidamente. Cuando comencé a estudiar, en seguida, al año comencé a trabajar. Mi caso es muy extraño: lo normal es tener en la familia un guitarrista, un bailaor, o haber comenzado desde pequeñito.

“Uno nace con la pasión por el flamenco, pero luego debe cultivarla. No hace falta ‘nacer’ bailaor, sino también trabajar por ello”.

Se la llama la Baryshnikov del flamenco. ¿Qué opinión le merece este título?

No sé dónde me comenzaron a llamar así; supongo que en Nueva York, donde tengo un público muy querido. Ese título es un tremendo halago.

Se dice, además, que usted es un torbellino en escena...

El escenario es un encuentro conmigo misma. Es curioso porque el flamenco es como el jazz, no es una expresión de una sola persona. Cuando estoy en escena es cuando más consciente soy de lo que es la vida, de la lucha del día a día, de lo bonito y lo trágico que es el vivir.

¿Alguna vez se ha preguntado qué sería de usted si no se hubiera encontrado con el flamenco?

Es curioso, para mí, bailar fue como volver a nacer, antes de comenzar a hacerlo me aburría bastante.

¿Qué características tiene Soledad Barrio que se le considera una bailaora excepcional?

Es difícil hablar de uno mismo...

Por una parte, confío mucho en mí y, por otra, soy una persona muy negativa, incluso, un poco destructiva conmigo misma; siempre tiro más abajo que hacia arriba de cómo me veo. Para mí, el secreto está en trabajar, luchar, en meterse muchas horas al estudio y, nuevamente, seguir trabajando.

Una vez, usted dijo: ‘No solo tienes que ser muy trabajadora, sino servir para esto’. ¿Qué otras características debe tener el bailaor?

El bailaor tiene que ser muy honesto, tiene que tener mucho amor a la vida, a las personas; no pensar en sí mismo ni en todo lo que podría hacer, sino en todo aquello que comunica algo a la gente: un trabajo honesto, que no sea comercial.

Su agrupación Noche Flamenca es famosa por respetar las raíces del flamenco. ¿Qué opinión le merecen las fusiones?

Cuando me siento en un teatro y lo que veo me parece creíble y que tiene consistencia, a mí me gustan las fusiones. Si son necesarias para comunicar algo, me parecen bien; no soy cerrada.

¿Cómo ve el futuro del flamenco?

Como no soy tan joven, tengo la mentalidad de los adultos que añoran lo que dejamos atrás. Al flamenco le auguro un buen futuro; siento que el exceso de información podría hacer que se pierda la esencia, pero también tiene una parte buena porque hace que la gente que no tiene raíces flamencas pueda aprender de él.