Con Calavera & La Canalla el mestizaje anda de fiesta

¿Nunca es tarde cuando la dicha es buena? A veces sí, y a veces no; nunca se sabe, pero en el caso de Lucho Calavera y toditica La Canalla, esta sabiduría popular parece operar a favor.

Es que, para seguir en verbosidad excesiva de refranes, el que se llama realmente Luis Arenas y la banda que lo acompaña ahora en su nuevo alter ego artístico, le pusieron al mal tiempo muy buena cara.

El disco, que fue grabado a velocidad de rayo, en tan solo dos meses y medio –noviembre y diciembre del 2009–, tardó casi un año en ser posproducido. Aun así, La Canalla y El Calavera seguían con la agenda activa hasta que, el 10 y 11 de diciembre pasado, el álbum fue presentado: Ni pa’ que te cuento...

Así se llama el álbum debut que marca, oficialmente en el mercado del disco, el primer gran paso del que fuera en algún momento la voz principal de la banda de rock El Parque, a mediados de los 90.

Calavera & La Canalla, como se llama el proyecto, aprovechó para afianzar nombre dentro de un concepto que en su momento de aparición en Costa Rica, y aún hoy a pesar de que hay intentos que ligeramente emulan lo que ellos hacen, sigue siendo el puntero en el terreno local.

¿Cómo que canalla? Lo que hacen es fusión de ritmos latinos –desde salsa hasta cumbia y cuidado también uno que otro dejo de swing criollo por ahí– con funk, flamenco, reggae, pop, guitarras que bien podrían ser propias del rock y todo abordado desde una propuesta agridulce, como suele ser lo circense, y encima estética retro. ¿Y dónde queda el humor irónico? En todos los rincones del trabajo del Calavera & La Canalla.

¿Así o más ecléctico? Contracorriente es el ejemplo perfecto. La canción número tres del Ni pa’ que te cuento empieza como un reggae; a los 40 segundos ya tiene beats de ska y cumbia, mientras va diciendo antes de que usted me diga no, yo voy a hacer lo que yo quiera.

Progresa Contracorriente y en el coro de masa carroñera no me llores (...) mi pueblo contracorriente se saca un aire de cumbión.

Esta canción será el punta de lanza del álbum debut, ya que Amor bendito sonó en maqueta desde el 2009.

Lucho Calavera se ingenió un video promocional como solo el desenfreno de él podía hacerlo.

Como el disco nada que salía, Luis Arenas armó maletas y en agosto y setiembre partió a Europa –Alemania y España, especialmente– a visitar los lugares donde vivió por casi diez años. Cámara en mano, casi de forma casera, grabó un video promocional del disco usando fragmentos de Contracorriente parodiando el video de Loca, de la colombiana Shakira.

Abordar esta nueva sonoridad que traía Luis Arenas, luego de haberse amamantado de otras formar de sobrevivir musicalmente en Europa, no era fácil. Pero en sus proyectos las cosas convergen y apareció la “canalla” que él necesitaba para abordar lo que hacía.

Así, hoy La Canalla está comandada por Lucho Calavera en voz y guitarra; Luigi Jiménez en el bajo; Juan Carlos Pardo en la batería; Pedro Hernández y Rafa Vargas en la percusión; Fernando Matamoros en los teclados; Luis Diego Fallas en la trompeta; Ernesto Rubí en el trombón; Federico Granados en el saxofón y Rodrigo Lagunas Romero, en la guitarra, y quien, además, es su primo e hijo de la cantante, instrumentista y compositora Luz María Romero.

Las 11 canciones que componen Ni pa’ que te cuento fueron escritas por Lucho Calavera, pero La Canalla les dio otra dimensión.

“Las estructuras de las canciones no cambiaron, pero la banda les dio otro cuerpo. Con ellos suenan mejor de lo que las había imaginado”, confesó a Viva el Calavera.

Hijo de la calle. Toda esa fusión que hoy como Lucho Calavera hace Luis Arenas no es fruto de la casualidad. Es el fruto de una experiencia de vida.

Cuando Luis Arenas vivía en España, hace ya unos diez años atrás, tocaba algo que una vez definió como “rumba canalla”.

Sí, rumba como la que hacen en las calles de Europa. Lo que se puede escuchar cuando los gitanos sacan música de un cajón y eso, sumado a todo el mestizaje que circula por ciudades como Barcelona –desde lo latino hasta lo africano pasando por los sonidos de Oriente Medio y más–, le fueron más que abriendo la cabeza a Luis Arenas, dejando que a través del oído fuera manifestándose su propia naturaleza que es ecléctica y risueña.

Es que como Lucho Calavera, Luis Arenas no hace nada ni ligeramente cercano a la etiqueta de rock de cuando comenzó en los 80 con el grupo Signos, cuando cantó con El Parque o cuando tocó con Evolución. El entorno pensaba que él era un roquero y, ¿por qué no? quizá él pensaba lo mismo.

“Es cierto, si quizás yo no me hubiese ido a Europa y hubiera, como decís, tocado en las plazas, parques y vivido todo lo que viví, me hubiera quedado aquí dando vueltas en el rock sin saber por qué. Pero todo eso me llevó a descubrir que yo quería cantar lo mío; sacar otras cosas que yo tenía y me llevó a tener una comprensión más amplia de la música latina”, dijo Calavera.

Es el arte del mestizaje y de andar “callejeando” lo que hace particular a Lucho Calavera & La Canalla, en el escenario con o sin disco.

De las letras ajenas con las que su voz se popularizó no queda nada en su trabajo solista. Chico bueno, por ejemplo, con todo y su ritmo contagiante, habla de un tipo “rata” callejera de tremendo nivel.

Amor bendito, en el fondo, es una canción de afecto por Costa Rica; Contracorriente tiene un profunda critica social y Babylon demuestra claramente el asunto de la fusión cultural al tener palabras en árabe. Hay jerga española, colombiana y tica, “un legítimo vals guanaco”, dice él, en La yegua (que aparece a manera de track escondido ligada a El gallito) para armar en Ni pa’ que te cuento un paisaje sin fronteras.

“(La propuesta) Es fresca porque es universal. No es música de un grupo de gente que piensa solo dentro de su propio mundo; las letras, los sonoridades, el hecho de que también aparecen frases en italiano, en árabe y jergas de otros países habla de una propuesta mucho más amplia”, explicó Calavera.

No todo tiene que ver con haberse ido a Europa. Todo tiene que ver con todo en la vida de Luis Arenas.

El paso por el rock le hizo quemar una etapa y dejarla por tanto atrás sin problema. Eso no quiere decir que no la pueda volver a abordar si las ganas le dan.

La estética, quizás él no lo tenía tan claro, tiene mucho que ver con que en algún momento también fue estudiante de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Costa Rica. Quienes se acuerden de Luis Arenas en aquella facultad, se remitirán siempre al chico exótico que usaba pantalones de campana cuando ni siquiera habían vuelto a estar de moda.

“(El disco y el proyecto de La Canalla) Ha sido como reafirmar algo que hace mucho tiempo llevaba dentro. Este disco lo he esperado diez años o quizás casi que toda mi vida”, contó Lucho Calavera.

El disco, aunque llegó un tanto tarde, parece haberse cuajado en un momento correcto para sí mismo. Siempre fue un proyecto independiente, pero su contenido le valió la firma de distribución por parte de la discográfica Papaya Music. O sea, Ni pa’ que te cuento.