Al anunciar que el Ministerio de Cultura y Juventud (MCJ) realizará en San José el Desfile del Día Nacional del Caballista, conocido tradicionalmente como el Tope Nacional, el ministro Jorge Rodríguez Vives aseguró que, según la Encuesta Nacional de Cultura 2025, la actividad ecuestre es “una de las más cercanas a las personas”.
“Esta es una tradición que, en los resultados de la Encuesta Nacional de Cultura, se encuentra como una de las más cercanas a las personas, y por eso hemos decidido que el gobierno de la República pueda retomar la celebración del Día Nacional del Caballista, con un desfile”, añadió.
¿Qué revelan los datos del estudio sobre el tope?
Los datos de la encuesta, publicada en agosto de este año, no ahondan sobre la preferencia que tiene la población respecto a los topes. El estudio, elaborado por CID Gallup, incluye este tipo de actividades en la misma categoría que los turnos y fiestas patronales. La Nación revisó la versión impresa y la digital del documento.
De acuerdo con la descripción de la recolección de datos, se hizo una pregunta de manera conjunta de la siguiente manera: “En los últimos 12 meses, ¿cuántas veces asistió a fiestas patronales, turnos, topes u otras celebraciones tradicionales de su comunidad o cultura?“.
El resultado de dicha consulta (tabla N.° 66) fue el siguiente: “El 35,9% de la población de 18 años y más asiste a fiestas patronales, turnos o topes. Por zona, la urbana refleja mayor asistencia con 36,4% y en la rural 34,6%. Por otro lado, el 21.3% de las personas asisten a festivales, fiestas, carnavales o ferias”.
Comparando registros, se presenta una disminución en la “preferencia” del público sobre las fiestas patronales y a los topes. Con respecto al 2016 ―año en que el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) realizó su última Encuesta Nacional de Cultura―, hubo una baja del 7,2%.
Los datos de 2026 muestran que también se redujo la cantidad de hombres (7,8%) y mujeres (6,4%) que prefieren estas actividades, así como la población de las zonas urbanas (8,3%) y rurales (4,3%).
Según el documento del MCJ, no hubo preguntas específicas sobre desfiles de caballistas o topes que permitan distinguirlos de turnos o fiestas patronales.
En otro resultado de la encuesta (gráfico N.° 27), se muestra que la región donde más se asiste a “fiestas patronales, turnos, topes u otras celebraciones de su comunidad o cultura” es la Chorotega, con 41,5%. La región con menor afluencia es el Pacífico Central, con 15,9%.
Durante la conferencia de prensa del 6 de octubre, en la que anunció otras actividades que el MCJ realizará para fin de año, el ministro Rodríguez afirmó que “una de las tradiciones más apegadas al corazón de los costarricenses es el Día del Caballista Nacional. Es una tradición ecuestre que ha permitido unir a un montón de generaciones en distintos momentos y que ha sido parte importante de la producción de Costa Rica”.
La Nación consultó por escrito a Cultura, ese mismo día, en cuáles resultados de la encuesta se basó el jerarca para asegurar que el tope es una de las tradiciones “más cercanas a las personas”. Tambien se consultó por qué los topes, los turnos y fiestas patronales se agruparon en la misma categoría.
Al cierre de esta edición no se ha obtenido respuesta.
En el pasado, la Encuesta Nacional de Cultura se había realizado con el apoyo del INEC. Así fue en la edición 2016, cuyos datos de referencia compartieron para el nuevo estudio.
El 25 de agosto, la institución explicó a La Nación que no participó porque “no resultaba posible para el INEC hacer la encuesta en el plazo requerido por el Ministerio (de Cultura)”.
“El INEC sí podría programar una nueva Encuesta de Cultura en su Plan Plurianual de Producción Estadística, siempre y cuando se cuente con el debido tiempo y las condiciones para su realización en el futuro”, agregó la respuesta institucional.
Se desconoce presupuesto
Durante la conferencia de prensa, La Nación consultó cuánto dinero destinarán el MCJ y sus dependencias a la organización del desfile. Sin embargo, el ministro de Cultura no precisó el monto.
“El presupuesto de inversión lo podemos compartir con ustedes por escrito porque son varios rubros, no me acuerdo en este momento de memoria”, respondió el jerarca.
Este medio había enviado la misma consulta al ministerio desde el miércoles 30 de setiembre, pero al momento de esta publicación tampoco ha recibido respuesta.
El recorrido del tope iniciará en Plaza González Víquez y se dirigirá hacia La Sabana. Según el ministro, la actividad no contará con la venta de alcohol y el dinero de las inscripciones —que tendrán un valor de ¢20.000— se destinará a apoyar a la Asociación Nacional de Sordos y a las bandas comunales.
El último año en que el Tope Nacional se realizó en San José fue en 2023. El alcalde josefino, Diego Miranda, se ha pronunciado en reiteradas ocasiones en contra de los topes, al argumentar que es una actividad “anticuada” donde las personas con mayor acceso a recursos “exhiben sus riquezas”.
Además, cuando Miranda anunció que el tope ya no se realizaría en la capital, indicó que se gastaba aproximadamente ¢60 millones en la actividad, lo cual resultaba deficitario para la municipalidad.
En 2024, el Tope Nacional se realizó en Montes de Oca y, en 2025, en San Ramón.
Organizaciones y activistas han denunciado el daño que pueden sufrir los animales durante los topes, ya que sus rutinas habituales son reemplazadas, sumado a que se ven forzados a trotar en medio de la sorpresa y el cansancio.
Un estudio de la Universidad de Costa Rica (UCR), realizado durante el Tope Nacional 2023, encontró que los caballos sufren “estrés acumulado” en este tipo de desfiles.
Nota del editor: la primera versión de esta nota consignó que las primeras consultas se realizaron el 29, pero fue el 30 de setiembre.