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El empresario nicaragüense Piero Coen Montealegre murió a los 82 años, la mañana de este jueves, en su residencia en Guatemala, según confirmaron sus familiares al medio El Confidencial.
Coen construyó un imperio económico en Nicaragua que luego expandió al resto de Centroamérica. Entre sus principales logros destacan la fundación del Grupo Coen y su papel como líder en la franquicia de Western Union. No obstante, su trayectoria estuvo lejos de ser fácil. Según narró al medio nicaragüense La Prensa, su vida estuvo marcada por numerosos desafíos, entre ellos, el abandono de su padre y una infancia desdichada.
De acuerdo con familiares, su deceso fue inesperado. El empresario había viajado a Guatemala desde México, el miércoles pasado. Ese día asistió a un almuerzo y, por la noche, regresó a la casa donde falleció.
Christine Coen, hermana del empresario, lo describió como “un hombre excepcional, de corazón inmenso y un soñador incansable”, en un mensaje divulgado por El Confidencial.
Arquitecto de un imperio económico
Pese a acumular numerosos títulos académicos, Coen se desempeñó en diversas actividades económicas en Nicaragua, como el cultivo y la exportación de algodón, el comercio de banano y la ganadería.
Nació el 19 de diciembre de 1942 en Chinandega, ciudad ubicada al oeste de Nicaragua, y durante su infancia, enfrentó dificultades económicas tras el abandono de su padre, quien se declaró en bancarrota y dejó atrás a su familia.
Según relató al medio La Prensa, su madre se dedicó a revender leche para mantener a sus hijos, pero en muchas ocasiones el dinero no alcanzaba ni siquiera para comprar zapatos, por lo que Coen no tuvo más opción que caminar descalzo.
No obstante, desde niño, su principal objetivo fue superar la pobreza. Esa meta, que se repetía desde la infancia, lo acompañó a lo largo de toda su vida.
A los 15 años, incursionó en el negocio de los agroquímicos y, para cuando rondaba los 40, ya era dueño de terrenos y reconocido como un exitoso algodonero en Nicaragua.
Sin embargo, en 1979, tras el triunfo de la Revolución sandinista, se vio obligado a abandonar el país con apenas $4.800 en el bolsillo. “Con una mano adelante y otra atrás”, recordó en su entrevista con La Prensa. Partió con la firme determinación de sobrevivir y cumplir el sueño que había cultivado desde la niñez.
Desde el exilio, Coen construyó estabilidad económica de nuevo. Uno de sus mayores logros fue liderar la expansión internacional de Western Union. Según relató, realizó al menos 37 visitas a la sede de la compañía en Nueva Jersey, Estados Unidos, donde sus propuestas fueron rechazadas 36 veces.
Fue en 1989 cuando finalmente logró que le otorgaran la franquicia y expandió los servicios de la compañía a nivel global.
Además, fundó el Grupo Coen, un conglomerado empresarial con operaciones en seis países de América Latina, incluyendo Costa Rica. También financió varias fundaciones de ayuda social enfocadas en el bienestar de la niñez.
En la página web de Grupo Coen, se lee que en la actualidad generan 3.500 empleos directos y más de 7.000 indirectos.
Sus cinco principales unidades de negocios se desarrollan en los sectores de servicios financieros, industria de papel, agronegocios, bienes raíces y soluciones de identificación.
