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Pekín. AP. Cuando los maratonistas olímpicos pasen por el histórico vecindario de Qianmen en Pekín, las fachadas de ladrillos grises con aleros curvos de color rojo y oro lucirán como si fueran producto de la arquitectura china tradicional.
La principal zona comercial será reconstruida con edificios de dos y tres pisos que albergarán marcas comerciales conocidas desde Prada hasta Starbucks.
En las callejuelas estrechas al este más de 10.000 familias han sido desplazadas de sus casas bajas con patio interior, símbolo de la vieja Pekín, para dar lugar a residencias costosas, finos restaurantes y hasta un hotel boutique.
El programa de desarrollo abarca una superficie de unas 17 cuadras de largo por seis de ancho y producirá cambios radicales en un barrio cercano a la antigua ciudad imperial y la Plaza Tiananmen. Quianmen significa “portón frontal” y este histórico vecindario lleva ese nombre porque en algún momento del pasado fue una entrada a la ciudad.
“El Pekín antiguo no es solo para el pueblo chino, sino para todo el mundo. Pero quieren demolerlo y construir simulacros de casas después que se haya ido toda la gente común”, dijo Zhao Gengjun, de 50 años, que fue desalojado después de haber vivido en la misma casa durante cinco generaciones.
La situación que vive hoy este histórico barrio es muy distinta de lo que se prometió en un inicio. Alarmada por la destrucción del antiguo Pekín, la municipalidad accedió en el 2002 a preservar 25 zonas históricas.
Ese mismo año, el Gobierno prometió un Plan de Acción Olímpica de Pekín que prestaría especial atención a la conservación de edificaciones en dichas zonas. Pero la destrucción continúa en medio de un auge de la construcción que está transformando la ciudad.
Beneficio. Los promotores inmobiliarios y los gobiernos locales que controlan los permisos se benefician con ese auge, y sus intereses son los que prevalecen.
Los Juegos Olímpicos alimentan esta tendencia a medida que el mismo gobierno ha asumido una remodelación de la ciudad por $40.000 millones. Actualmente quedan unos 1.000 hutongs , las famosas callejuelas antiguas de Pekín, pero esa cifra representa una tercera parte de las que había en 1950.
Qianmen era una zona vibrante en la época imperial, con prostíbulos, fumaderos de opio y comercios que ofrecían curas médicas, caligrafía y seda. Actualmente el Gobierno chino está remodelando el distrito Chongwen de la capital, que incluye Qianmen, con la ayuda de Pan Shiyi, el fundador de Soho China. Soho es uno de los promotores inmobiliarios más exitosos de China y planea controlar el 49% del proyecto, además de adquirir los derechos de promoción urbana.
Sun Yunyu, de 55 años, exresidente de Qianmen, recuerda cuando jugaba de niña entre los viejos muros de la ciudad, los cuales fueron derribados para industrializar la zona a finales de los años cincuentas.
