La primera semana de octubre de cada año son anunciados los ganadores de los premios Nobel. En el campo de las letras el laureado es dado a conocer por la Academia Sueca los jueves, de modo que el 8 de octubre será el momento de conocer al galardonado para el año 2020.

Además del reconocimiento internacional y un aumento sustancial en las ventas de su producción literaria, el ganador recibirá un cheque por 10 millones de coronas ($1,1 millones).

En su testamento, Alfred Nobel señaló que una quinta parte del premio debía ser otorgada a la persona que hubiese: “producido en el campo de la literatura la obra más destacada en una dirección ideal”.

En números

Desde 1901 se han otorgado 112 premios Nobel de Literatura, pero se han laureado a 116 escritores. Si los datos no calzan, obedece a que el premio no fue otorgado durante los años 1914, 1918, 1935, 1940, 1941, 1942 y 1943, por ser periodo de guerras mundiales o porque las obras nominadas no cumplían con la relevancia requerida.

En cuatro ocasiones el premio ha sido compartido entre 2 escritores: Frédéric Mistral y José Echegaray (1904), Karl Gjellerup y Henrik Pontoppidan (1917), Shmuel Agnon y Nelly Sachs (1966) y Eyvind Johnson y Harry Martinson (1974).

El escritor más joven en recibir este reconocimiento fue el británico Rudyard Kipling (nacido en India), quien a sus 41 años fue laureado en 1907 “en consideración de su poder de observación, originalidad de imaginación, virilidad de ideas y un talento extraordinario para la narración que caracterizan las creaciones de este autor famoso a nivel mundial”.

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La también británica Doris Lessing (nacida en Irán) es la escritora que recibió el reconocimiento a mayor edad, cuando en el 2007, a sus 88 años, fue laureada por ser “esa narradora épica de la experiencia femenina que, con escepticismo, ardor y poder visionario, ha sometido a escrutinio a una civilización dividida”.

14 mujeres han recibido la distinción, entre ellas la chilena Gabriela Mistral en 1945, por “su poesía lírica que, inspirada por poderosas emociones, ha convertido su nombre en un símbolo de las aspiraciones idealistas de todo el mundo latinoamericano”.

En 11 ocasiones el premio ha recaído sobre escritores

en español, el primero de ellos fue el madrileño José Echegaray (1904). A nivel latinoamericano destacan los chilenos Gabriela Mistral (1945) y Pablo Neruda (1971), el guatemalteco Miguel Ángel Asturias (1967), el colombiano Gabriel García Márquez (1982), el mexicano Octavio Paz (1990) y el peruano Mario Vargas Llosa (2010).

En varias ocasiones el anuncio del premio ha sido aplazado, la última vez en el 2018, debido a un escándalo que afectó la reputación y popularidad de la Academia Sueca. Por tal motivo, en el 2019 se entregaron dos Nobel de Literatura.

Para el 2018 se designó a la polaca Olga Tokarczuk “por una imaginación narrativa que, con pasión enciclopédica, representa el cruce de fronteras como una forma de vida”. El correspondiente al 2019, último ganador, recayó en el austriaco Peter Handke “por un trabajo influyente que con ingenio lingüístico ha explorado la periferia y la especificidad de la experiencia humana”.

El 10 de diciembre de cada año tiene lugar en Estocolmo la ceremonia de entrega y celebración de los galardonados. Sin embargo, dadas las circunstancias actuales que impone la pandemia, la Fundación Nobel anunció la cancelación de esta. Los premios serán enviados a los ganadores en su país de residencia.

Los premios Nobel

Consiste en un reconocimiento honorífico anual otorgado por el gobierno de Suecia desde 1901, en cinco categorías específicas: fisiología o medicina, física, química, literatura y paz. Adicionalmente, entre 1968 y 1969 se instauró el premio de ciencias económicas, en memoria a Alfred Nobel, fundador del premio Nobel.

Alfred Nobel nació el 21 de octubre de 1833 en Estocolmo, Suecia, escribió poesía y teatro y llegó a ser un destacado científico, inventor y hombre de negocios (inventó la dinamita).

El 27 de noviembre de 1895 Alfred Nobel firmó su última voluntad y testamento, en el cual estableció que gran parte de su fortuna debía ser utilizada para recompensar a aquellos que hayan contribuido al progreso y bienestar de la humanidad en las categorías señaladas. Falleció en Italia el 10 de diciembre de 1896.

Inicialmente su voluntad fue rechazada por sus familiares, pero finalmente el 29 de junio de 1900 se creó la Fundación Nobel y en 1901 se anunciaron los primeros galardonados. El francés Sully Prudhomme fue el primer laureado con el premio Nobel de Literatura.