El director y productor de cine Richard Donner, creador de filmes icónicos como Superman (1978), Arma letal (1987) y Los Goonies (1985), falleció a los 91 años este lunes, según confirmó su propia compañía productora.

La causa de su deceso no fue revelada.

El primer gran éxito de Donner fue la cinta de terror La profecía, protagonizada por Gregory Peck y Lee Remick, en 1976. Tan solo dos años después fue el responsable de llevar a la pantalla grande la primera película de Superman, estelarizada por los grandes actores Christopher Reeve y Marlon Brando.

Su racha de éxitos continuó en los 80, cuando se sentó en la silla de director de clásicos como Arma letal, con Mel Gibson y Danny Glover en los papeles principales. Este filme lo consagró en la escena fílmica al recaudar en taquilla más de mil millones de dólares.

Además, Donner demostró su versatilidad al dirigir el recordado filme de aventura y comedia Los Goonies (1985), basada en una historia de Steven Spielberg.

Nacido en el Bronx, en Nueva York, Donner también se aventuró con éxito como productor, generalmente al lado de su esposa Lauren Shuler Donner, junto a quien produjo filmes como Liberen a Willy y The Lost Boys. También fue productor ejecutivo de X-Men, en el 2000, y de la precuela X-Men Origins: Wolverine (2009).

Un cambio necesario

Donner se graduó de la New York University, donde estudió administración y teatro. Lo que muchos no saben es que aunque triunfó como director y productor, su carrera la inició al otro lado de la cámara, ya que trabajó como actor.

Sin embargo, Donner recibió un consejo que le cambió el rumbo a su carrera.

Según Variety, el director Martin Ritt le dijo que nunca iba a triunfar como actor, porque no sabía recibir direcciones. Lo bueno es que sí sabía cómo darlas, por lo que el mismo Ritt le ofreció un puesto como su asistente.

Para 1959, Donner ya estaba dirigiendo series como Wanted: Dead or Alive, protagonizada por Steve McQueen, además de otras emblemáticas producciones televisivas: El hombre biónico, Kojak, Las calles de San Francisco, The Man From U.N.C.L.E. y El fugitivo, entre otras.

Uno de sus trabajos más memorables para televisión fue en La dimensión desconocida, en especial el capítulo protagonizado por William Shatner, en 1963, llamado Pesadilla a 20.000 pies de altura.

Su salto al cine llegó en 1961, cuando dirigió X-15, su primer filme de bajo presupuesto.

Pero Donner estaba para más. Utilizó todos los trucos aprendidos durante su paso por La dimensión desconocida para lucirse en su primer filme para un estudio mayor, La profecía (1976), un thriller sobre el Anticristo que se convirtió en un gran éxito de taquilla e incluso ganó un premio Óscar por su banda sonora.

A La profecía le siguió uno de los mayores éxitos de su carrera: Superman, en 1978, con Reeves como el hombre de acero. Se trató de la primera película del popular superhéroe y, por ella, Donner recibió el premio Saturn a mejor director.

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También estuvo a cargo de la segunda entrega, sin embargo, por tensiones con los productores fue despedido, a pesar de que el filme ya estaba casi listo. En el 2006 se publicó su versión de Superman II.

Su último trabajo como director fue en 16 Blocks, un thriller del 2006 en el que Bruce Willis encarnó a un alcohólico y desgastado detective de la policía de Nueva York.

En el 2010 publicó su biografía autorizada, escrita por James Christie. Fue titulada You’re the Director... You Figure It Out: The Life and Films of Richard Donner (Eres el director... Resuélvelo: La vida y filmes de Richard Donner) con un prólogo escrito por Mel Gibson, quien actuó en las películas de la saga de Arma letal, dirigidas por Donner.

En el 2017, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas lo honró con un homenaje a su trayectoria.

Tras la noticia de su muerte algunas celebridades reaccionaron Twitter. Ben Stiller y Kevin Smith fueron dos de ellos, destacando su legado con algunas de las películas más importantes de la historia.

Le sobrevive su esposa, con quien se casó en 1986.