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BAIKONUR, Kazajstán (AFP) Giove-B, segundo satélite experimental del futuro sistema europeo de localización Galileo, está en órbita, anunció Jean-Yves Le Gall, presidente de Starstem, sociedad ruso-europea encargada del lanzamiento.
"Acabamos de separar el satélite" de su lanzadera, anunció Le Gall.
Giove-B alcanzó su altitud orbital de 23.200 km poco después de las 02H00 GMT.
El satélite "alcanzó su órbita nominal" y "los parámetros orbitales son excelentes", subrayó por su parte Didier Faivre, jefe del departamento navegación de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Giove-B tiene que desplegar ahora sus paneles solares y orientarse correctamente hacia la Tierra, operación que tomará varias horas.
El satélite despegó con un Soyuz cuatro horas antes, a las 04H16 locales (22H16 GMT del sábado), desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán).
Este cubo de 500 kg construido por Astrium y Thales Alenia Space toma el relevo del primer satélite experimental Giove-A, lanzado en diciembre de 2005, que llega al final de vida.
Ninguno de los dos Giove forma parte de la constelación operacional de 30 satélites que hará funcionar Galileo, pero sirven para probar cierto número de elementos técnicos en vuelo.
Giove-B contiene en particular el reloj más preciso enviado hasta ahora al espacio.
Galileo, cuyo despliegue está previsto en 2013, promete una precisión de localización de un metro, en lugar de una decena de metros a veces el actual GPS norteamericano.
La puesta en órbita de Giove-B también permitirá que Europa conserve el acceso a una frecuencia reservada para Galileo en la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).
Su lanzamiento se ha realizado con más de un año de retraso debido a un problema técnico que fue identificado en un calculador de bordo.
© 2008 AFP
