La sima formada por el impacto, parcialmente borrada, tiene una forma elíptica de unos 10.000 km de largo, y se encuentra en la región de Tharsis, según los astrónomos estadounidenses autores de los artículos.
El choque del asteroide explicaría, según ellos, porqué uno de los hemisferios del planeta rojo es más bajo que el otro, con una corteza más delgada.
Dos hipótesis explicarían el fenómeno: el impacto de un asteroide gigante o un cometa, o la convección del manto a gran escala.
El equipo del profesor Jeffrey Andrews-Hanna, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), empleó un nuevo método de observación que le permitió actualizar los datos del cráter. El mismo habría sido creado por un impacto oblicuo, y sería cuatro veces más grande que el hasta ahora conocido como el más importante del sistema solar.
En un segundo artículo, un equipo del Instituto de Tecnología de California (Caltech) calculó, gracias a simulaciones en tres dimensiones, el ángulo del impacto (estimado entre 30 y 60 grados), energía y velocidad (6 a 10 km) que habría tenido el astro (de 1.600 a 2.700 km de diámetro) para crear los relieves observados en Marte.
Finalmente, un tercer equipo de la Universidad de California en Santa Cruz realizó un modelo para estudiar el comportamiento de la corteza del planeta tras el impacto. Según ellos, una colisión importante formaría una cavidad comparable a la observada, modificaría el campo magnético, tal como sucedió en el planeta rojo, y provocaría la formación de llanuras.
© 2008 AFP
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