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Nueva York
Las autoridades estadounidenses abrieron una investigación a raíz del primer accidente mortal de un automóvil eléctrico Tesla equipado con Autopilot, el sistema que permite que el vehículo se autoconduzca o realice las maniobras solo, informó el fabricante.
Este sistema estaba activado cuando ocurrió el accidente, el 7 de mayo, en una ruta de Florida, en el sudeste de Estados Unidos.
La agencia estadounidense de seguridad vial (NHTSA) precisó el jueves que el accidente ocurrió cuando "un camión dobló hacia la izquierda enfrente del Tesla en una intersección".
"El conductor del Tesla murió a consecuencia de sus heridas", indicó la NHTSA, precisando que en ese momento el vehículo se encontraba "en sistema de piloto automático".
"Por lo que sabemos, era un vehículo que estaba en una autopista de doble sentido con el Autopilot activado cuando un vehículo pesado se cruzó perpendicularmente al Modelo S. Ni el Autopilot ni el conductor detectaron la maniobra del vehículo pesado (...) por lo que los frenos no fueron activados", indicó Tesla por su lado.
El conductor de vehículo, Joshua Brown, era un entuasiasta de Tesla que publicaba videos de su Modelo S en el modo automático. Uno de sus videos más vistos era de como su carro evitaba un choque en la autopista.
Este sedán "Modelo S" es uno de los dos modelos del fabricante californiano de vehículos eléctricos de lujo equipados con Autopilot, el sistema informático y electrónico que ayuda a conducir.
En esta "investigación preliminar", la NHTSA "va a examinar el concepto y el funcionamiento de los sistemas de piloto automático que estaban en uso al momento del accidente", explicó.
En una entrevista el conductor del furgón con el que el Modelo S tuvo el accidente, Frank Baressi, informó que Brown estaba viendo una película de Harry Potter en la pantalla de su vehículo y que "él (Brown) iba tan rápido que ni lo vi".
El carro de Brown botó un poste a unos 100 metros del accidente después de que perdió el techo por completo porque pasó por debajo del camión. "El carro se habría detenido de no haber sido porque el choque fue contra el parabrisas", dijo Tesla en un comunicado.
Éste es el primer accidente mortal en 200 millones de kilómetros recorridos por vehículos equipados con Autopilot, afirmó Tesla.
En el comunicado señalaron que en los Estados Unidos una muerte ocurre cada 151 millones de kilómetros y en el mundo el estimado es que sucede cada 96 millones.
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Según la empresa a pesar de ser un modo automático, el sistema explica que es necesario "mantener ambas manos en el volante" en todo momento para estar "preparado para tomar el control en cualquier momento".
Más allá de Tesla, esta investigación del regulador estadounidense viene mal para los vehículos autónomos, considerados como el futuro de los automóviles a mediano plazo.
