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Un funcionario que en el 2005 fungía como jefe de proveeduría de la Junta de Administración Portuaria y de Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica (Japdeva) y actualmente es el jefe de Mercadeo, fue condenado a 10 años de cárcel por peculado.
El hombre, identificado como Félix Pecou Johnson, de 54 años, también deberá reembolsar, junto con un agente aduanero, un total de ¢115.099.056, así como pagar entre ambos las costas procesales del juicio que superan los ¢16 millones.
La lectura de la sentencia estuvo a cargo del Tribunal Penal de Hacienda y de la Función Pública, este lunes 24 de mayo.
Según lo estipulado por el Tribunal, con base en lo expuesto por la Fiscalía Adjunta de Probidad, Transparencia y Anticorrupción, Pecou Johnson y el agente aduanero Javier Fonseca Castañeda, de 63 años, son responsables de cometer dos delitos de peculado, por lo que cada uno fue sentenciado a 10 años de prisión.
Los hechos acusados ocurrieron en el 2005, cuando Pecou era jefe de proveeduría de Japdeva y, según la Fiscalía, contrató al agente aduanero independiente, Javier Fonseca, quien había presentado una licitación de ¢168 millones para gestionar y cancelar los impuestos para la nacionalización de dos embarcaciones remolcadoras.
Sin embargo, la Fiscalía comprobó que ambos sustrajeron ¢115 millones que procedían de fondos públicos, haciendo creer a la administración de Japdeva que los navíos estaban en abandono, lo que implicó un perjuicio para el Estado al subvalorar los bienes.
Para lograr su objetivo, los sentenciados simularon acciones que les permitieron cobrar, de manera ilícita, ese dinero del Estado.
La Fiscalía demostró que ambos alteraron las declaraciones aduaneras y fechas en documentaciones, para ocultar lo ilícito de los hechos.
Un año antes, la Contraloría General de la República había aprobado un presupuesto de ¢400 millones para que se llevara a cabo la nacionalización de los remolcadores, pues se consideró esencial.
Mientras la sentencia queda en firme, ambos sujetos quedaron con medidas cautelares, como impedimento de salida del país, firmar una vez al mes en el Tribunal y tuvieron que entregar sus pasaportes.
Presidenta ejecutiva cautelosa
Andrea Centeno, presidenta ejecutiva de Japdeva, afirmó que el Departamento Legal de esa institución está a la espera de saber si Félix Pecou va a apelar o no el fallo, pues es un derecho que tiene.
Si el fallo dictado queda en firme, la medida de cárcel conlleva la suspensión de su cargo, pero Centeno dijo que todavía falta el desenlace de los hechos que desde hace 16 años están en estrado judicial.
Por ahora no hay medida cautelar alguna que afecte su trabajo, pues si apela en los próximos 15 días, el proceso sigue abierto y Japdeva debe esperar a que se agote el último recurso.
Pecou tiene 30 años de laborar en Japdeva y el marco jurídico vigente impide tomar acciones sobre su trabajo si el fallo del Tribunal aún no está en firme.
Cuando Japdeva lo demandó, se le trasladó de puesto al de jefe de Mercadeo, como medida cautelar.
“Estamos esperando los considerandos y la sentencia total. Esto sucedió el lunes y ha transcurrido muy poco tiempo”, sostuvo la jerarca.
Centeno explicó que en el sector público existe un debido proceso laboral que no se puede violentar, pues desde hace mucho Pecou está nombrado en una plaza que tiene ciertas condiciones.
En este momento del proceso la administración está sujeta a que la persona ejerza su derecho y que sean los Juzgados los que determinen si en un eventual recurso de apelación surge un cambio de la sentencia o no.
Lo que sigue luego es esperar que el Departamento legal tenga todo en firme y lo eleve a la presidencia ejecutiva, agregó.
”A él le correspondió asignar el proveedor que quedó electo al final. En su momento Japdeva abrió la causa judicial porque hubo ciertas alteraciones que llevaron en ese momento a la administración a presentar la demanda por la no custodia de los recursos y por la forma en que se manejó el tema con el proveedor, los pagos, etcétera”, dijo Centeno.
Explicó que los remolcadores son un equipo de navegación que se compra a diferentes países y que se deben nacionalizar cuando se traen.
Añadió que luego de cinco administraciones de Japdeva relacionadas con ese caso, a ella le correspondió la parte final que fue definir si se mantenía el monto de la pena de cárcel y la cantidad de dinero solicitados.
Actualmente Pecou ha integrado diversas comisiones. Su puesto como jefe de mercadeo, debido a la nueva estructura organizacional de Japdeva, depende de la presidencia ejecutiva.
“Se le ha pedido que nos apoye un par de comisiones, pero es lo que hacemos con todas las jefaturas” puntualizó Centeno.
En relación con el delito de peculado, el artículo 361 del Código Penal establece que “Será reprimido con prisión de tres a doce años, el funcionario público que sustraiga o distraiga dinero o bienes cuya administración, percepción o custodia le haya sido confiada en razón de su cargo”.
