EscucharLa ratificación de la absolutoria del dirigente deportivo Carlos Howden Pascall, dictada el pasado 18 de diciembre, le permitirá recobrar $10 millones en efectivo, así como que se elimine la restricción de venta a 15 propiedades y la devolución de autos, motocicletas y embarcaciones.
Todos los bienes están congelados desde junio del 2011, cuando Pascall fue detenido en su casa, en Cerro Mocho de Limón, y se le abrió un proceso penal por legitimación de capitales.
El proceso judicial tardó cuatro años y medio (54 meses), de los cuales el empresario purgó 18 meses en prisión preventiva.
Los abogados Carlos Ibarra García y Juan José Picado Herrera, representantes de Pascall, resaltaron que la absolutoria fue por certeza y eso faculta a la víctima a demandar al Estado por los daños..
También, estimaron que todos los bienes podrían ser devueltos en dos semanas.
Antecedentes. El Ministerio Público ordenó la captura de Pascall en el 2011, al considerar que el dinero invertido en el equipo de fútbol de Limón, así como en restaurantes, cabinas, la compra de propiedades, entre otros, provenían de un delito.
Lo acusaron de administrar aquí fondos que su hermanastro, Rodney Arnoldo Morrison, transfirió de bancos estadounidenses a bancos ticos “para evitar que el dinero fuese puesto a disposición de la Justicia norteamericana”.
Los dineros, según la Fiscalía, fueron obtenidos entre los años 1996 y el 2004, con la venta ilegal de cigarrillos que hizo la firma Peace Pipe Smoke Shop, (propiedad de Morrison). Este hombre estaba autorizado para vender cigarrillos, sin pago de impuestos, en una reserva indígena en Long Island, Nueva York, pero se aprovechó para ampliar el mercado y expender, de forma ilegal, en otros lugares de Nueva York.
Una fiscala en ese Estado, Dianne Leonardo, quien declaró aquí en el juicio de Pascall, confirmó que desde el año 1999 hasta el 2004, cuando se descubrió la actividad ilícita, el negocio vendió $138 millones en cigarrillos.
Las pesquisas aquí concluyeron que entre el 17 de julio del 2000 y el 3 de junio del 2004, Pascall recibió transferencias de dinero por $16 millones. De esa suma, $6 millones fueron reenviados a Estados Unidos para el pago de los defensores de Morrison. El resto de fondos está congelado en seis cuentas de bancos ticos.
No era delito. Carlos Pascall fue condenado a descontar 12 años de cárcel en agosto del 2012, por legitimación de capitales.
Empero, los defensores impugnaron el fallo y tanto el Tribunal de Apelación de Sentencia de Goicoechea (en febrero del 2013) como la Sala Tercera (en diciembre pasado) consideraron que los hechos acusados no eran delito.
Lo anterior porque antes del 10 de enero del 2002, la única legitimación de capitales que se penalizaba era cuando el dinero provenía del narcotráfico y no otros delitos como la venta de cigarrillos.
Tampoco se demostró en el proceso aquí que el delito precedente (evasión de impuestos de cigarrillos por el cual se juzgó a Morrison en Estados Unidos) tuviese una pena mínima de cuatro años, como lo pide la ley tica.
La Sala III también rechazó el comiso del dinero porque no se demostró cuánto provenía de una actividad ilícita y cuánto de la lícita, como la venta legal en la reserva indígena.
