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Defectuosas instalaciones de las tuberías de distribución y fallas en los sistemas de las válvulas en los cilindros de uso doméstico están originando un considerable incremento en las alertas por fugas de gas licuado de petróleo (GLP).
Las anomalías se presentan porque cuando se hace una instalación interna en casas o restaurantes para llevar el gas hasta una cocina o plantilla se están usando tuberías de plástico, sostenidas con anclajes inadecuados y que pasan por sitios donde hay importantes concentraciones de calor.
Héctor Chaves, jefe de los Bomberos, dijo que el uso inadecuado de los materiales se complica porque tampoco se están instalando llaves de cierre rápido en lugares accesibles.
Fallas en el hogar
Explicó que la dificultad con los cilindros en los hogares se presenta porque regularmente los equipos de uso doméstico (tanques de 25 libras) usan la llamada "válvula centroamericana" (la cual cierra a presión y está agarrada por dos pestañas). Esta presenta fallas con cierta frecuencia.
Chaves relató que cuando ocurre una fuga en estos cilindros, solo los bomberos, con una llave especial, pueden controlarla (también lo pueden hacer las empresas distribuidoras pero los usuarios optan por pedir ayuda a los bomberos).
El funcionario manifestó que los usuarios deberían de comenzar a exigir que el cilindro tenga una llave de paso y la manguera un sistema para enroscar.
Igualmente, llamó la atención por la calidad de los tanques de almacenamiento de gas con una capacidad superior a los 125 galones.
Expuso que en los últimos meses se han estado importando tanques para gas, los cuales son pintados en el país y vendidos para el uso sin que ninguna entidad verifique la calidad de esos recipientes.
"Los países con medidas estrictas (como EE. UU.) disponen de que los tanques para gas solamente tienen una vida útil de 15 años, luego son desechados. Cuando se importen esos tanques deberían someterlos a una prueba de presión" relató.
Más aún Chaves comentó que en San José funcionan varios restaurantes que utilizan gas licuado de petróleo, pero cuya ubicación del tanque de almacenamiento nadie conoce.
Los bomberos esperan que con la entrada en vigencia de las normas de la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA por las siglas en ingles) se soluciones estas anomalías.
Medidas preventivas
Inicialmente, los bomberos, con las regulaciones de la NFPA, sugieren que los recipientes de gas deben estar ubicados en áreas donde exista libre circulación del aire, techados, anclados, señalizados y resguardados en un aposento construido con malla tipo ciclón.
La tubería para llevar el gas a los equipos debe ser de cobre, bronce o hierro galvanizado.
La tubería debe contar con llaves de cierre rápido, accesible en forma manual para cualquier persona.
