Kendall Waston, Carlos Hernández y sus memorias de Brasil 2014, el mundial que no fue

Para Kendall Waston, Brasil 2014 iba a ser el primer mundial que disputaría con la Selección Mayor de Fútbol, mientras que Carlos Hernández, El Zorro, sabía que era su última oportunidad para jugar una Copa del Mundo.

Sin embargo, la vida tenía otros planes para ellos y en aquella ocasión ambos tuvieron que ver los históricos partidos de la Tricolor desde sus casas.

10 años después, los futbolistas recuerdan a la perfección el momento en el entrenador de la Selección Nacional de aquel entonces, Jorge Luis Pinto, entró al camerino del Proyecto Gol para decir los nombres de los tres jugadores de aquel grupo de 26 que iban a quedar fuera de la lista final de convocados a disputar el mundial. De antemano se sabía que uno sería Álvaro Saborío, por lesión, pero todavía faltaban dos nombres más.

Kendall estaba al lado de Yeltsin Tejeda cuando Pinto, sin darle muchas vueltas al asunto, pronunció su nombre y el de Hernández. Ese fue un balde de agua fría para un joven de 26 años que anhelaba debutar con la Selección Nacional en la máxima cita planetaria.

“Fue un momento muy incómodo porque la mayoría estaban alegres porque iban a ir, pero también estábamos nosotros, que obviamente teníamos tristeza. Entonces ellos no querían estar del todo así, con la euforia de que iban, porque eran conscientes de la tristeza de uno. De hecho, Yeltsin, que estaba a la par mía, fue el primero que se me acercó y me consoló porque obviamente yo estaba bien triste”, recuerda Waston.

Mientras tanto, Carlos Hernández cuenta que sus compañeros le daban la mano y lo abrazaban, pues sabían que era un momento difícil tanto para él como para Waston.

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“A veces, ellos piensan que es un momento incómodo y tal vez creen que uno no quiere hablar ni nada, pero no, nosotros lo tomamos con mucha tranquilidad, muy profesionalmente. Sí, dolió, como todo, porque ir a un mundial es lo más lindo que anhela un jugador, pero a la vez lo tomamos muy maduramente”, detalla Hernández.

Los dos tenían claro que la noticia se iba a dar en el camerino, pues así era como generalmente les daban a conocer la lista de convocados, por lo que no los tomó por sorpresa que revelaran los nombres en frente de sus compañeros.

Lo que no podían entender era por qué habían sido ellos los elegidos para quedar fuera de la lista de convocados.

Carlos Hernández, por ejemplo, había trabajado muy duro para poder ir a Brasil 2014. A sus 32 años, el talentoso volante sabía que aquella era su última oportunidad de jugar con la Selección Nacional en una Copa del Mundo y, por ello, siguió al pie de la letra las recomendaciones que le dieron. Perdió grasa, perdió peso y se esforzó en la parte física.

“Sinceramente le digo que sí pensaba que iba a ir a ese mundial... por todo lo que venía pasando. Cuando uno está ahí adentro y está entrenando, uno se va dando cuenta de las cosas. Yo, gracias a Dios, fui el primero en empezar a entrenar, estaba haciendo las cosas bien, hice todo lo que me pidió el profesor Pinto, el tema de la grasa, el peso y todo eso se lo cumplí. Le puedo asegurar que me esforcé al máximo”, relata El Zorro.

Sin embargo, faltando unos diez días para que se diera la lista oficial para el viaje hacia Brasil, Hernández cuenta que “las cosas empezaron a cambiar”, pues había otros jugadores que también destacaban, pero su esperanza seguía intacta.

Cuando finalmente llegó el momento de “la verdad”, recuerda que se fue tranquilo para su casa.

“Sentía un poquito de impotencia, un poquito de tristeza, porque trabajé fuerte, me esforcé para poder ser tomado en cuenta, pero bueno, los 26 que estábamos ahí sabíamos que tenían que quedar tres fuera y eso ya iba a ser una decisión del cuerpo técnico. Nosotros, simplemente como futbolistas, teníamos que trabajar y tratar de convencer al técnico para poder ser tomados en cuenta en esa lista de 23″, dice.

Hernández considera que a él le ayudó mucho la forma en que su familia tomó la noticia, pues sus seres queridos estaban tranquilos, orgullosos de él y de su esfuerzo; sabían lo mucho que había trabajado. “Fueron una voz de aliento y apoyo”.

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Quizá fue su madurez como jugador y sus experiencias anteriores las que le ayudaron a aceptar lo que ocurrió en aquel momento. Lo cierto es que el hoy exfutbolista afirma que disfrutó de Brasil 2014 por televisión, como un aficionado más, viendo a sus compañeros lograr una hazaña.

“Creo que lo viví como todos los ticos, con mucha euforia, mucha emoción de ver que la Selección Nacional estaba haciendo un gran mundial y en la parte ya más personal estaba muy tranquilo por lo que había sucedido”.

Eso sí, confiesa que por momentos, mientras veía los partidos y lo que el equipo estaba logrando, no podía evitar el “yo pude haber estado ahí, pero no se dio la oportunidad”.

“No me lamenté, pero sí sentí ese sinsabor de que uno podía estar ahí. Pero a la vez sentía mucha alegría de haber sido parte de esos 26 que empezamos en el Proyecto Gol a trabajar por ese sueño y por ese mundial que ya no se va a borrar de nuestras memorias, que va a quedar para toda la vida”, dice.

Hoy se siente orgulloso, pues tiene claro que de una u otra forma dio su “granito de arena” para que sus compañeros estuvieran en el mundial, tanto en los entrenamientos como en la eliminatoria.

A sus 42 años El Zorro ya es un catálogo de experiencias. “Uno no puede sentirse confiado, siempre tiene que trabajar al máximo y estar seguro de que habrá momentos difíciles y saberlos asimilar”.

Si bien Carlos aspiraba a que Brasil 2014 fuera su último mundial, su historial ya registraba una experiencia similar, pues en el 2006 fue parte de los seleccionados que jugaron la Copa del Mundo que se disputó en Alemania y con ello se da por satisfecho.

“Ahora vivo el fútbol diferente, estoy en otra faceta, en una más de aficionado y de entrenador, que es completamente diferente a estar de jugador. Sin embargo, esa etapa de jugador siempre la voy a recordar, siempre va a estar en la memoria porque uno recuerda todo ese esfuerzo que hizo para lograr todo lo que le dio el fútbol. Recordar es bonito y yo creo que uno tiene que vivir con las cosas buenas que le dejó el fútbol”, finaliza el hoy entrenador de Pavas, en la Liga Nacional de Fútbol Aficionado de Costa Rica (Linafa).

Un golpe devastador

Kendall Waston no tiene reparos en reconocer que haber quedado fuera de la convocatoria final de 23 jugadores que viajaron a Brasil 2014 fue uno de los golpes más dolorosos que le ha dado el fútbol.

El espigado defensor se veía en aquel entonces debutando en un mundial mayor y demostrando sus habilidades futbolísticas en el “grupo de la muerte”, frente a Uruguay, Italia e Inglaterra. Sin embargo, nada de eso ocurrió.

“Fue devastador, porque siempre estaban las ilusiones de uno de ir al mundial y todo el sacrificio que se había hecho previo para llegar ahí. Y cuando a uno le dan las noticias de que no va a ir, obviamente es muy triste”, recuerda el emblemático jugador del Deportivo Saprissa.

Cuando Pinto le comunicó que él era uno de los que había quedado fuera, Waston llamó de inmediato a su esposa, Priscilla Robles, para contarle la noticia. Ella le pidió que regresara a la casa.

En aquel entonces, Kendall tenía aproximadamente un mes de haberse convertido en padre, pero debido a sus compromisos con la Selección Nacional no había podido compartir con su pequeño, Keysaack Waston.

“Ella simplemente me dijo: ‘Véngase para la casa, porque su hijo lo está esperando’ y ese fue como mi desahogo, poder estar con él, conocerlo, fue como sacarme de la mente esa amargura. Las mujeres son muy sabias y ella supo cómo sacarme de ahí, porque en ese momento yo no quería nada”, reconoce.

Sin embargo, su sueño mundialista no acabó allí, pues días después de la convocatoria final, el lateral Heiner Mora se lesionó, estando ya en suelo brasileño, y Pinto tuvo que convocar a un jugador en su reemplazo para disputar el mundial. “Uy, me van a llamar a mí o van a llamar a Carlos”, pensó Kendall. La ilusión volvió a jugar con él.

Los periodistas deportivos que estaban en Brasil lo llamaban y le consultaban si lo habían convocado y él solo podía preguntarse: “¿Será que ellos saben algo que yo no?”. No obstante, los planes de Pinto eran otros.

“Obviamente es triste saber que un compañero se lesiona, pero eso dentro de todo le abre a usted la oportunidad y entonces le daba a uno como ilusión otra vez. Mi esposa me decía que mejor estuviera tranquilo, porque cuando pasó eso (la lesión de Heiner) yo dejé botado todo lo que tenía que hacer y me quedé sentado frente al televisor, esperando a ver a quién iban a llamar”, narra.

Y añade: “Había sentimientos encontrados que yo no sabía y cuando finalmente veo en el noticiero que llamaron a Dave Myrie fue cuando dije: ‘aquí se acabó el sueño’”.

Para Waston fue difícil gestionar todos esas emociones y pensamientos. Además, confiesa que sí se visualizaba en la Copa del Mundo 2014, pues había “ciertas conversaciones” a nivel deportivo en las que lo mencionaban. Waston, quien mide poco más de 1,90 metros, explica que, por ejemplo, lo nombraban a él cuando se hablaba a lo interno del equipo de enfrentar a Inglaterra, por la estatura de los jugadores rivales.

“Todo fue difícil. Yo quería que les fuera bien a ellos, pero también quería estar ahí. Entonces era como una alegría y un sufrimiento al mismo tiempo, porque decía: ‘Pucha, ¿por qué no estoy ahí?’, y tampoco quería ser egoísta, pero no podía disfrutar de las cosas buenas que les estaban sucediendo a ellos”, admite.

Waston reconoce que le costó mucho superar ese trago tan amargo, pues aunque se sentía feliz con los resultados de la Sele, siempre había una voz que le recordaba que él no estuvo ahí y que no pudo ser parte de esos jugadores que “marcaron una historia importante para el país”. Lo mismo ocurrió cuando los seleccionados regresaron al país y los costarricenses los recibieron con una verdadera fiesta. El saprissista decía: “Qué lindo estar ahí... tan cerca, pero tan lejos”.

Hoy, a sus 36 años, el futbolista agradece aquella experiencia que lo hizo crecer tanto a nivel personal como profesional.

“Las cosas negativas también le sirven a uno para ver de qué está hecho, si uno se tira abajo, o si sigue adelante, entonces la verdad es que fue una gran enseñanza para mí. Cuando pasó eso siempre me dije que si a mí me iban a dejar fuera de algún microciclo o algún llamado a la Selección, no quería arrepentirme de nada y que en cada entrenamiento tenía que dar el 100% y un poquito más para irme ganando las cosas y que nadie me regalara nada”, afirma.

Tras el trago amargo del 2014, a Waston se le abrieron las puertas en el extranjero y jugó en equipos como el Vancouver Whitecaps y el F. C. Cincinnati. Posteriormente se convirtió en habitual de la Selección y fue parte de los convocados para el Mundial de Rusia 2018, donde incluso marcó un gol.

Waston comenta que para este mundial el panorama era diferente, pues había formado parte de toda la eliminatoria. Sin embargo, mantuvo la mesura hasta el final, ya que había pasado por una situación que fue devastadora en su momento. Había “cosquilleo en la panza” y nerviosismo, pero en esa ocasión su nombre sí estaba en la lista final de Óscar Ramírez.

En Rusia hizo el gol que se prometió a él mismo.

“Me prometí y me mentalicé en ese partido, en el que ya estábamos eliminados, a disfrutarlo al mil por mil, porque no sabía cuándo iba a volver a tener esa oportunidad... y anoté”, asegura.

Ahora sabe que lo que ocurrió en Brasil 2014 le da la oportunidad de aconsejar a su hijo Keysaack, un amante del fútbol, al igual que él.

“A nadie le gusta pasar por momentos difíciles, pero ahora yo le puedo decir a mi hijo que la vida le va a traer muchas adversidades y depende de cómo él tome las cosas, se va a marcar su futuro. Es muy fácil echarle la culpa a los demás y no ver en lo que está fallando uno mismo, pero al fin y al cabo, si usted está luchando por un sueño, luche hasta el final, porque es mejor decir: ‘no lo logré, pero lo luché’, a decir: ‘no lo logré porque no lo luché’”, finaliza.