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Santa Cruz de Turrialba.
Fue una ruta de sufrimiento. Un calvario de 14 kilómetros cuesta arriba que, prácticamente, decidió el resultado de la XXIII Vuelta de la Juventud.
La quinta etapa de esta prueba, una cronoescalada entre el centro de Turrialba y la comunidad de Santa Cruz, ratificó a Juan Carlos Rojas, de Dos Pinos, en el liderato general de la categoría Sub-23.
Pero no fue fácil. Rojas quedó en el tercer lugar de la contrarreloj, y perdió más de un minuto ante Marco Zamora y Déiber Esquivel (ambos de Pizza Hut), quienes hicieron el 1-2 en la etapa.
Sin embargo, el impresionante trabajo de los pizzeros fue insuficiente para apear a Rojas del liderato.
El “capo” de Dos Pinos vivió de la ventaja de casi un minuto y medio que había acumulado en la tercera etapa de la Vuelta.
Esa diferencia es la valiosa renta que le permitirá salir hoy, en la última jornada, vistiendo nuevamente de amarillo, 22 segundos arriba de Zamora.
El rey de la montaña, Luis García (también de Dos Pinos) no llegó ayer en su día, y cedió valiosos minutos que lo relegaron al cuarto puesto de la general.
Aún así, García es el único que tiene asegurada una camiseta: la de los puertos de montaña. También lleva dos victorias en etapas, y si logra recuperar fuelle para hoy es candidato a imponerse en el tramo final por su habilidad para embalar.
En la categoría Juvenil, mientras tanto, la cronoescalada sí fue un terremoto para la clasificación general.
Luis Vílchez, del equipo Video Visión de Heredia, devoró la montaña en 39 minutos y 23 segundos. Fue el ganador de la etapa y escaló del puesto 11 al primer lugar de esa modalidad.
Vílchez quedó 5 segundos encima de su compañero Luis Fernando Lizano y 6 de Andrey Amador (San José). Con distancias tan cortas en la punta, parece que en categoría Sub-19 nos espera un final de foto-finish .
Cierre
El tramo final de esta Vuelta será un circuito de 90 kilómetros en el plano de Santa Ana, hoy a partir de las 8 a. m. Dos Pinos solo necesitará “chinear” los 22 segundos de ventaja de Rojas para subirse al podio definitivo.
Pizza Hut, en cambio, ocupa descontar esa diferencia, que no parece un abismo tan insalvable.
Sin embargo, hay un factor numérico que pesa mucho: Dos Pinos tiene dos equipos, que suman nueve hombres, mientras solo hay tres “pizzeros” en la ruta, pues el resto del los ciclistas de esa escuadra están en pretemporada.
En otras palabras, Juan Carlos Rojas contará hoy con ocho peones incondicionales que lo ayudarán a defender la camiseta. Recordemos que, pese a las apariencias, el ciclismo es un deporte por equipos, no individual. Además, en el plano es más difícil establecer diferencias significativas.
Albin Brenes, entrenador de Pizza Hut, reconoció que bajar a Rojas del liderato es una misión bastante complicada.
“Queda poco por hacer. Pero felicito a mis corredores, son tres contra nueve y demostraron su calidad en la etapa de hoy”.
Por su parte, Leonardo Vásquez, técnico de Dos Pinos, afirmó que los 22 segundos de ventaja les permitirá correr hoy atentos, pero tranquilos.
