Escuchar¿Quién ha sido el mejor coach de la historia? Phil Jackson y Red Auerbach calientan el debate tras la barrida de Lakers sobre Nets.
"Elegir entre ganadores de nueve títulos es como escoger la mejor obra en el Louvre", apuntó Marty Burns, de Sports Ilustrated.
La visión de uno y la metafísica del otro, confrontan el camino de la felicidad y la felicidad como el camino.
El visionario guió a Celtics a ocho títulos sucesivos y nueve en 11 temporadas (1958-69), y agregó cinco anillos más como ejecutivo.
Auerbach optó por Larry Bird cuando cinco equipos lo desecharon, trajo al cuestionado Robert Parish de Warriors, convirtió al mediocre Dave Cowens en excelso pivote y conformó la mejor delantera de la historia.
Y, es uno de los agraciados con triples coronas (1959-66), junto con Lakers de Minneapolis (1952-54) y el triple-triple de Phil Jackson, dos con Bulls (1996-98 y 1991-93) y uno con Lakers (2000-2002).
En el resto del deporte profesional, solo Yanquis (1998-2000, 1949-53 y 1936-39) y Atléticos (1972-74) de las Grandes Ligas y Packers del futbol americano (1965-67), han alcanzado triples campeonatos.
"Era una época más difícil", enfatizó Auerbach.
"No había salarios millonarios, ni agentes libres y aún así agrupé a ocho futuros miembros del Salón de la Fama en 1962-63: Bill Russell, Bob Cousy, Tom Heinsholm, Sam Jones, John Havlicek, Frank Ramsey, K.C. Jones y Clyde Lovellette".
Quienes palpan doble sentido en Auerbach, recordaron que la NBA no pasaba de ocho equipos (nueve a partir de 1961) y el playoff constaba de dos rounds .
"Todos tenemos talento", afirmó Phil Jackson.
"Lo importante es agregar coraje y paz interior para guiar y pulir ese talento."
Con tal filosofía y la lectura espiritual a sus pupilos, extraídos de su apego a la cultura Zen, Jackson elevó a los Bulls de Michael Jordan y Scottie Pippen y reiteró el ascenso con los Lakers de Shaquille y Kobe, tras barrida ante Spurs previamente a su llegada.
Phil es tan natural como el árbol que acepta la penetración en su interior de la fuerza de la vida".
Esto se traduce en aplomo, seguridad y confianza en sus pupilos, quienes responden positivamente y reiteran su compromiso con él.
"Jamás jugaré para otro que no sea Jackson", afirmó Shaquille.
Phil Jackson no define aún su lugar en la historia. Igualado con Auerbach puede aspirar a mucho más. Su contrato vence en el 2004 y el convenio de Shaquille se extiende hasta el 2006.
El gurú de 56 años carga 10 anillos de la NBA (uno como jugador de Knicks) y además es el amor de Jannie Buss, hija de la dueña de Lakers. Ha ganado 24 series consecutivas en playoffs , luce 156-55 en ganados y perdidos, 23 juegos sobre la marca del seguidor Pat Riley (155-100) y ostenta los mejores promedios en regular y playoffs .
Jackson recibió las primeras nociones de Bill Fitch, coach en la Universidad de Dakota del Norte.
Luego pasó a la tutela del legendario Red Holzman, quien dirigía a Knicks cuando él llegó a la NBA, nada malo para un jugador que empezó la carrera en 1982, con los modestos Patronos de Albania, de la Asociación Continental.
Jackson es tan excéntrico como Auerbach. La diferencia es que no acude al puro, como Red tras la victoria, sino a la meditación y la lectura.
"He aprendido de Phil lo que no aprendí de cualquier otro".
Ese ha sido el mejor elogio de Kobe Bryant hacia Jackson. Cabría entonces preguntar: Y, usted, estimado lector, ¿por quién se inclina?
