EscucharLos integrantes de la Selección Sub-23 de Costa Rica no se achicaron ayer en Japón, impusieron su casta y coraje, y sacaron un valioso empate, 1 a 1, ante su homóloga de ese país.
El encuentro amistoso en la ciudad de Toyota, en la provincia de Aichi, sirvió de preparación a los nacionales de cara a los Juegos Panamericanos y a la eliminatoria hacia los Juegos Olímpicos del 2004 en Grecia.
Los locales abrieron el marcador al minuto 37. El volante local Yuki Abe sorprendió al arquero Neighel Drummond, con un golazo de tiro libre.
Costa Rica igualó al 70’. El relevo Pablo Brenes superó la marcación defensiva de Makoto Kakuda y Takeshi Aoki, y envió un tiro cruzado al palo contrario, para anotar el 1 a 1.
Las acciones del juego “fueron intensas de principio a fin, y midieron el grado de respuesta de los muchachos ante un conjunto veloz y explosivo”, estimó ayer desde Nagoya el técnico olímpico, Rodrigo Kenton.
Agregó que les advirtió a los jugadores que no se dejaran impresionar por la majestuosidad del estadio de Toyota, el mismo escenario donde la Mayor cayó 0 a 2 con el Nagoya Grampus Eight, antes del Mundial 2002.
“Me gustó la actitud y el temple de los muchachos, que respondieron a la alta exigencia del rival, jugaron sin complejos a estadio lleno y se soltaron a jugar con mucha casta”.
Luego resaltó el liderazgo del capitán, el arquero Neighel Drummond, y el esfuerzo colectivo del grupo, en especial de los relevos Pablo Brenes y Carlos Hernández, quienes le dieron un nuevo impulso al juego.
El equipo de Costa Rica disputará en agosto el torneo de futbol de los Juegos Panamericanos en República Dominicana y a partir de setiembre debutará contra Belice en la ronda preliminar de las eliminatorias a los Juegos de Atenas 2004.
Por su lado, la Sub-23 de Japón arrancará la eliminatoria olímpica en mayo con el ganador entre Bangladesh y Myanmar. El equipo local fue seguido desde la gradería por Zico, técnico de la Mayor nipona.
La delegación tricolor dejó ayer Japón y se trasladó a Corea del Sur, donde el próximo sábado sostendrá su segundo y último duelo amistoso en Asia ante la Sub-23 de ese país.
