EscucharBuenos Aires. El River Plate, uno de los clubes más importantes de Argentina y el continente americano, cumplirá mañana cien años en momentos en que su equipo lucha por lograr el título de Liga número 30 de la historia profesional del futbol argentino y su tercera Copa Libertadores de América.
Poseedor del escenario deportivo más amplio de su país, el estadio popularmente denominado "Monumental", y que oficialmente tiene el nombre del fallecido presidente del club que lo construyó, Antonio Liberti, River es el club de futbol que mayor cantidad de figuras estelares aportó, desde su cantera, al balompié del país.
Proclamado "campeón del siglo XX" de Argentina por los 29 campeonatos locales obtenidos en la era profesional, que comenzó en 1931, contra 19 del Boca Juniors, que lo sigue en el cuadro de honor de la Asociación del Futbol Argentino (AFA), el equipo tiene el apodo de "millonario" por haber invertido entre 1931 y 1932 cifras impresionantes en los fichajes de los delanteros Carlos Peucelle y Bernabé Ferreyra, que fueron figuras.
En la cantera del River Plate se formaron jugadores hoy destacados en importantes equipos del mundo como Hernán Crespo, del Lazio italiano; Pablo Aimar, del Valencia español; Marcelo Gallardo, del Mónaco; Juan Sorín, del Cruzeiro, considerado el mejor extranjero del futbol brasileño; Matías Almeyda, del Parma, y Santiago Solari, del Real Madrid, entre muchos otros.
Antes que ellos, Alfredo Di Stéfano, figura emblemática del Real Madrid, se hizo futbolista en sus divisiones juveniles, y también Enrique Omar Sívori, un notable jugador que brilló en el Juventus italiano en los años cincuenta y sesenta.
El club surgió como fusión de dos pequeños equipos del barrio de La Boca, La Rosales y Santa Rosa, y su nombre proviene de una leyenda impresa en unos cajones apilados en el puerto de Buenos Aires con material para la construcción del Dique 3, cercano al campo de futbol donde aquellos muchachos se reunían todas las tardes.
Comenzó a jugar oficialmente en 1905, en la Tercera División. En 1908 ganó el ascenso a la primera categoría y en 1911, diez años después de su fundación, el club contaba con 4.000 socios. El River Plate había alcanzado un gran prestigio en 1909, cuando derrotó por 1-0 al imbatible equipo del desaparecido club Alumni, ganador de todos los campeonatos en la primera década del siglo.
El primer partido con su histórico rival, el Boca Juniors, lo jugó en 1913 y lo ganó 2-1 en la antigua cancha del Racing, y su mayor proyección nacional e internacional la alcanzó desde que el futbol se convirtió en profesional en 1931. En aquellos tiempos invirtió fortunas en jugadores, ganó las Ligas de 1932, 36 y 37, la estructura del club creció como ninguna en el país y en 1938 inauguró el gran estadio "Monumental".
En los años cuarenta, su delantera formada por Juan Carlos Muñoz, José Manuel Moreno, Adolfo Pedernera, Angel Labruna y Félix Loustau fue denominada "La Máquina" y se la recuerda como una de las mejores, más efectivas y espectaculares de la historia del futbol argentino.
Con su camiseta albirroja destacaron los uruguayos Walter Gómez, Lusi Cubilla, Enzo Francéscoli y Antonio Alzamendi; los bolivianos Milton Melgar y Ramiro Castillo; los chilenos Eladio Rojas y Marcelo Salas; los brasileños Delem, Moacir y Roberto Frojuello; los peruanos José Soriano y Juan Joya, los colombianos Juan Pablo Angel y Mario Yepes, el mexicano Alberto García Aspe y los paraguayos Pedro Bareiro y Celso Ayala.
Algunas de sus grandes figuras en las últimas tres décadas han sido oscar Mas, Norberto "Beto" Alonso, Juan José López, Ubaldo Fillol, Claudio Caniggia, Ramón Díaz, Héctor Enrique, Daniel Passarella y Américo Gallego. También Mario Kempes, el máximo goleador del Mundial Argentina'78, vistió su camiseta en la temporada 1981.
Para celebrar su centenario, el River líder del torneo Clausura se enfrentará mañana en un partido amistoso al uruguayo Peñarol, equipo al que los riverplatenses convocan cada vez que celebran un acontecimiento importante.
Durante la tarde, partirá desde el obelisco, monumento situado en el centro de la ciudad, una caravana de hinchas que se trasladarán al estadio "Monumental", sede de la celebración.
Los organizadores de la fiesta riverplatense tiene previsto soltar 20.000 globos con los colores rojo y blanco que portarán una bandera del club de unos mil metros por cinco.
Tras el partido River-Peñarol, habrá un espectáculo artístico en uno de los escenarios montados en el estadio.
