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LAS VEGAS, EEUU (AFP) Las Vegas, con sus espectáculos asombrosos y fisonomía cambiante, acoge este sábado un programa boxístico de lujo donde el superastro filipino Manny Pacquiao hará su primera incursión en los pesos ligeros, en busca de la faja del mexicano estadounidense David Diaz.
Aburrido de defender el título superpluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), y sin rivales de peso a la vista, Pacquiao (46-3-2, 25 nocauts) optó por subir a las 135 libras (61,2 k) en busca de mejores bolsas y la proeza de un quinto título mundial.
"Esta será mi pelea más dura. Han pasado tres años desde que subí de división y espero conservar la misma pegada que tuve en las 130 libras (superplumas)", expresó el filipino, quien ha ganado sus últimas siete peleas consecutivas.
'PacMan' ya tiene un lugar en la historia boxística luego de conseguir las coronas mundiales de peso mosca (1998-99), supergallo (1999-2003), pluma (2004) y superpluma (2005).
"Mi objetivo es llegar a cinco títulos mundiales en cinco diferentes categorías. Estoy peleando por la historia, por el destino y para mi pueblo filipino", añadió.
Pacquiao es monarca superpluma del CMB, faja que le arrebató el 21 de enero de 2006 al mexicano Erik Morales, también en Las Vegas, donde dice sentirse como en su segunda casa.
"Cada vez que vengo Las Vegas tiene algo nuevo, un hotel, un espectáculo, pero el público es el mismo: apasionado y conocedor, por eso quiero dar mi mejor pelea", indicó Pacquiao.
Según señaló a la AFP Ricardo Jiménez, jefe de relaciones públicas de la empresa Top Rank que patrocina la pelea, "si Pacquiao gana la faja de los ligeros tiene un mes para decidir con cuál de los dos cinturones se queda".
El filipino tiene una larga lista de triunfos sobre púgiles mexicanos, entre los que se incluyen Morales y Marco Antonio Barrera (dos veces a cada uno), Juan Manuel Márquez y Oscar Larios.
Empero, se incomoda cuando la prensa estadounidense insiste en colgarle el sobrenombre de "Mexicutioner", que traducido vendría siendo "Verdugo de mexicanos".
"No me gusta ese apodo. Respeto a los boxeadores mexicanos. Este es mi trabajo. No soy un asesino", subrayó.
Diaz (34-1-1, 17 KOs), de 32 años y nacido en Chicago de padres mexicanos, asegura que será el vengador de su raza.
Pese a estar debajo en las apuestas por un buen margen, está decidido a salir el sábado con el brazo en alto, en la cuarta defensa de su cinturón del CMB.
"Manny Pacquiao ha derrotado a grandes boxeadores mexicanos, por eso le llaman el 'Mexicutioner', pero yo sorprenderé al mundo y le derrotaré en su propio terreno, golpe por golpe", manifestó Diaz.
Según el campeón, él tiene la ventaja de pelear en su peso, mientras Pacquiao "viene de abajo, y podría perder pegada y velocidad, y ahí le aprovecharé".
El cartel en el hotel-casino Mandalay Bay incluye además la pelea por el cinturón interino superpluma del CMB entre el mexicano Humberto Soto (44-6-2, 28) y el dominicano Francisco 'El Ahogado' Lorenzo (32-4, 14).
"El ganador de este pleito será el campeón de facto si Pacquiao renuncia a la faja para reinar en los ligeros", dijo Jiménez.
También, el puertorriqueño Mario Santiago (19-1, 14) estará intentando arrebatar la faja peso pluma de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) al estadounidense Steven Luevano (35-1, 15).
© 2008 AFP
