EscucharNueva York. Ozzie Smith, probablemente el paracorto de mejor guante de la historia, fue elegido ayer para el Salón de la Fama del beisbol de Grandes Ligas en forma abrumadora.
Smith fue el único jugador seleccionado en esta ronda, en que Gary Carter se quedó corto por poco.
"El que haya sido el único seleccionado indica el impacto que tuve en mi posición", declaró Smith.
"Al Salón de la Fama son elegidos los peloteros que sacan la pelota del parque. Espero que mi selección le abra las puertas a otros que ayudan a sus equipos con su talento defensivo", agregó.
El torpedero, quien ganó 13 guantes de oro con los Cardenales de San Luis y los Padres de San Diego, recibió el 91,7 por ciento de los votos.
Es el jugador 37 elegido la primera vez que es tenido en cuenta.
Smith recibió 433 de los 472 votos emitidos por periodistas con por lo menos diez años de afiliación a la Asociación de Reporteros de Beisbol de los Estados Unidos. Hacían falta 354 votos, o el 75 por ciento, para ser elegido.
Gary Carter recibió 343 votos (el 72,7%) y hubiese necesitado 11 votos más para ser elevado.
Números
Pero la cantidad de votos que recibió sigue mejorando con el pasar del tiempo. El excatcher recibió apenas el 34 por ciento en 1999, cuando fue tenido en cuenta por primera vez; el 49,7 por ciento en el 2000 y el 65 por ciento el año pasado.
Jim Rice (55%) quedó tercero en la votación, seguido por Bruce Sutter (50%), Andre Dawson (45%) y Goose Gossage (43%).
Smith será el jugador número 254 elevado al Salón de la Fama. La ceremonia formal se hará el 28 de julio en Cooperstown, estado de Nueva York, donde tiene su sede el Salón.
Un verdadero acróbata del diamante, Smith, ganó 13 guantes de oro seguidos, entre 1980-92, e impuso récords de asistencias (8.375) y matanzas dobles (1.590) para paracortos. Sus piruetas al entrar al terreno, en que daba una voltereta en el aire hacia atrás y caía parado, son parte del folclor del beisbol.
Los Cardenales retiraron el uniforme con el número uno en su homenaje.
"No creo que nadie haya jugado en esa posición mejor de lo que lo hizo él", comentó Whitey Herzog, quien lo dirigió en San Luis durante muchos años.
"Hizo más atrapadas volando por el aire que nadie que yo haya visto. No creo que se pueda jugar mejor de lo que lo hizo él", agregó.
Smith jugó 19 temporadas en las mayores, empezando con los Padres en 1978. Cuatro años después pasó a San Luis, donde permaneció 15 años.
