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París
El español Rafael Nadal continuó imparable hacia su objetivo de ganar su décimo Roland Garros y este viernes se clasificó para la gran final, donde tendrá como rival al suizo Stan Wawrinka, el campeón del torneo parisino en 2015.
Nadal sobrevoló su semifinal ante el joven austríaco Dominic Thiem (6-3, 6-4, 6-0), el único que le había ganado este año sobre tierra batida, mientras que Wawrinka tuvo una dura batalla de cuatro horas y media para eliminar al número uno de la ATP, el británico Andy Murray, por 6-7 (6/8), 6-3, 5-7, 7-6 (7/3) y 6-1.
No será la primera vez que ambos se vean las caras en una final del Grand Slam, ya que jugaron la del Abierto de Australia en 2014, en la que Wawrinka conquistó el primero de sus tres 'grandes', revelándose para el gran público.
Pero esta vez lo tendrá muy complicado contra un Nadal que parece a un nivel estratosférico, similar al de sus mejores años, y al que todos sitúan como gran favorito.
Más allá del recuerdo australiano de 2014, Nadal domina en las confrontaciones directas entre ambos por un claro 15 a 3.
Y los números del español en esta edición asustan: ha perdido únicamente 29 juegos en los seis partidos que ha necesitado para llegar a la final, su mejor registro en París.
"Es un sentimiento increíble volver a la final aquí en París, al torneo más importante de mi carrera", afirmó Nadal tras el partido, antes de vaticinar que contra Wawrinka tendrá "una final muy difícil".
Será la final 22 de Nadal en un Grand Slam y la décima en Roland Garros, donde ha ganado siempre que alcanzó el último partido.
En número de finales del Grand Slam deja atrás la igualdad a 21 que tenía con el serbio Novak Djokovic y se acerca al récord de 28, que ostenta el suizo Roger Federer.
El mallorquín aspira a su título 15 en un "grande", con lo que pondría además una sequía de tres años sin ganar un Grand Slam, justo desde su última corona en París. A principios de este año estuvo cerca de conseguirlo en Melbourne, pero el suizo Roger Federer le ganó en el último partido en el Abierto de Australia.
Dominic Thiem llegaba a la semifinal como un rival temible, tras ganar con autoridad en cuartos de final a Novak Djokovic y con el honor de haber sido el único en derrotar a Nadal este año sobre tierra, el pasado mes en los cuartos de final en Roma.
Pero el austríaco, derrotado este año por Nadal en las recientes finales de Barcelona y Madrid, volvió a quedar eliminado en semifinales, como el año pasado.
Frente a Nadal estará el domingo un Stan Wawrinka que ya sabe lo que es ser campeón de Roland Garros (2010) y que ganó además otros dos torneos del Gran Slam (el de Australia en 2014 y el último en Estados Unidos, en 2016).
El suizo llegará con más desgaste, ya que mientras Nadal resolvió en poco más de dos horas, él necesitó cuatro horas y media para deshacerse de Andy Murray, por 6-7 (6/8), 6-3, 5-7, 7-6 (7/3) y 6-1.
Se convirtió además, con 32 años y 75 días, en el jugador de más edad en llegar a la final de Roland Garros desde que lo consiguiera en 1973 el yugoslavo Niki Pilic (33 años).
Frente a Nadal, Wawrinka sabe que será "más difícil todavía".
"Con Rafa no ha cambiado nada. Sigue siendo un monstruo. Es prácticamente imposible jugar contra él en Roland Garros, donde va a por un décimo título", reconoció el suizo.
Murray no pudo repetir presencia en la final de Roland Garros, un torneo que nunca ha ganado, y continúa sembrando dudas en 2017 tras el espectacular segundo semestre de 2016, que le permitió pasar a encabezar el ranquin mundial.
